Chuck Matthei

Chuck Matthei foi diretor executivo do Instituto de Economia Comunitária (ICE) de 1980 a 1990. Antes disso, ele ajudou a formar a equipe da Clamshell Alliance e, como pacifista de longa data, manteve uma longa ligação com o Catholic Worker e os Peacemakers. Em 1991, ele fundou a Equity Trust, Inc. para promover estruturas alternativas de propriedade de terras agrícolas.

Matthei cresceu num bairro rico de Chicago. Aluno brilhante, foi aceito na Universidade de Harvard. Mas acabou se desviando do caminho. Ainda no ensino médio, ele já lia regularmente um boletim publicado pelos Peacemakers. Esse foi o período logo antes do assassinato de Martin Luther King, quando a filosofia de não violência de King o levava cada vez mais a combinar sua luta contra a segregação com a defesa dos pobres e a oposição à Guerra do Vietnã. Essa mistura inebriante de direitos civis, justiça econômica e ativismo contra a guerra era exatamente o que os Peacemakers vinham pregando desde 1948 — uma combinação moral que Matthei achava bem inebriante. Depois de se formar no ensino médio no verão de 1966, ele pegou sua moto e foi direto para Cincinnati pra conhecer pessoalmente os Peacemakers sobre os quais vinha lendo: Wally e Juanita Nelson, Earnest e Marion Bromley; e o reverendo Maurice McCrackin.

Matthei nunca chegou a estudar em Harvard. Em vez disso, seguindo os passos dos Nelsons, dos Bromleys e de McCrackin, Matthei tornou-se um resistente fiscal e ativista social ao longo de toda a vida. Ele se tornou amigo íntimo de Dorothy Day, passando um tempo na casa do Catholic Worker, em Nova York. Por meio do grupo Peacemakers, ele conheceu Bob e Marjorie Swann. Também ficou amigo de Jim Wallis, da Sojourners, e de Mitch Snyder, do Center for Creative Nonviolence (CCNV), e participou de forma indireta dos esforços do CCNV para criar uma CLT em Washington, D.C., em 1976. Dois anos depois, enquanto trabalhava na equipe da Clamshell Alliance, organizando a resistência contra a usina nuclear de Seabrook, em New Hampshire, Matthei ajudou a irmã Lucy Poulin a fundar a Covenant CLT. Naquele mesmo ano, ele foi convidado pelos Swanns para fazer parte do conselho do Institute for Community Economics, que na época ficava em Boston. Ele se tornou diretor executivo do ICE em 1980.

Orador público carismático, ele percorreu o país durante e após seu período no ICE, ministrando palestras e prestando consultoria sobre fundos comunitários de terras, investimento socialmente responsável, gestão de terras e habitação acessível. Recrutou e dirigiu as equipes que produziram o Manual de Fundos Comunitários de Terras (1982), a apresentação de slides Common Ground (1985) e a primeira edição do Manual Jurídico de Fundos Comunitários de Terras (1991). Esse conjunto de três obras ajudou a criar tanto um vocabulário padrão quanto uma estrutura legal para o desenvolvimento de fundos comunitários de terras nos Estados Unidos.

Ele também liderou a criação de alguns dos primeiros fundos comunitários de empréstimo e presidiu a Associação Nacional de Fundos Comunitários de Empréstimo para o Desenvolvimento, uma organização que ele ajudou a fundar. Em 1991, ele fundou a Equity Trust, Inc. para promover estruturas alternativas de propriedade de terras agrícolas. Ele atuou como diretor executivo da organização até sua morte.