Chuck Matthei

Chuck Matthei fue director ejecutivo del Instituto de Economía Comunitaria (ICE) de 1980 a 1990. Antes había ayudado a formar el equipo de la Clamshell Alliance y, como pacifista de toda la vida, mantuvo una larga colaboración con el Catholic Worker y Peacemakers. En 1991, fundó Equity Trust, Inc. para promover estructuras alternativas de propiedad de las tierras agrícolas.

Matthei creció en un barrio acomodado de las afueras de Chicago. Era un estudiante brillante y lo admitieron en la Universidad de Harvard. Pero por el camino se desvió de su rumbo. Ya en el instituto, leía con regularidad un boletín que publicaban los Peacemakers. Era justo el periodo anterior al asesinato de Martin Luther King, cuando la filosofía de no violencia de King le había llevado cada vez más a combinar su lucha contra la segregación con la defensa de los pobres y la oposición a la guerra de Vietnam. Esa embriagadora mezcla de derechos civiles, justicia económica y activismo contra la guerra era precisamente lo que los Peacemakers llevaban predicando desde 1948: un brebaje moral que a Matthei le resultaba bastante embriagador. Al terminar el instituto en el verano de 1966, se subió a su moto y se dirigió a Cincinnati para conocer en persona a los «Peacemakers» sobre los que había estado leyendo: Wally y Juanita Nelson, Earnest y Marion Bromley; y el reverendo Maurice McCrackin.

Matthei nunca llegó a Harvard. En cambio, siguiendo los pasos de los Nelson, los Bromley y los McCrackin, Matthei se convirtió en un objetor fiscal y activista social de por vida. Se hizo muy amigo de Dorothy Day y pasaba tiempo en la casa del Catholic Worker en Nueva York. A través de los Peacemakers, conoció a Bob y Marjorie Swann. También entabló amistad con Jim Wallis, de Sojourners, y con Mitch Snyder, del Center for Creative Nonviolence (CCNV), y participó de forma indirecta en la iniciativa del CCNV para crear una CLT en Washington D. C. en 1976. Dos años más tarde, mientras formaba parte del equipo de la Clamshell Alliance, organizando la lucha contra la central nuclear de Seabrook en New Hampshire, Matthei ayudó a la hermana Lucy Poulin a poner en marcha el CLT Covenant. Ese mismo año, los Swann lo invitaron a formar parte de la junta directiva del Institute for Community Economics, que por entonces tenía su sede en Boston. En 1980 se convirtió en director ejecutivo del ICE.

Era un orador carismático que recorrió el país de un lado a otro, tanto durante como después de su etapa en el ICE, impartiendo conferencias y ofreciendo asesoramiento sobre fideicomisos comunitarios de tierras, inversión socialmente responsable, gestión del suelo y vivienda asequible. Reclutó y dirigió a los equipos que elaboraron *The Community Land Trust Handbook* (1982), la presentación de diapositivas *Common Ground* (1985) y la primera edición de *The CLT Legal Manual* (1991). Este trío de materiales ayudó a crear tanto un vocabulario estándar como un marco legal para el desarrollo de los fideicomisos comunitarios de tierras en Estados Unidos.

También impulsó la creación de algunos de los primeros fondos comunitarios de préstamo y presidió la National Association of Community Development Loan Funds, una organización que ayudó a fundar. En 1991 fundó Equity Trust, Inc. para promover estructuras alternativas de propiedad de las tierras agrícolas. Fue su director ejecutivo hasta su muerte.