C.B. King

Chevene Bowers King était un éminent avocat spécialisé dans la défense des droits civiques à Albany, en Géorgie, que tout le monde connaissait sous le nom de C.B. King. Il fut le premier Afro-Américain à ouvrir un cabinet d’avocat dans le sud-ouest de la Géorgie (1952), le premier à se présenter aux élections à la Chambre des représentants des États-Unis pour la Géorgie depuis la Reconstruction (1964), et le premier à se présenter au poste de gouverneur (1969). Bien qu’il n’ait remporté aucune de ces deux élections, ses campagnes ont incité un grand nombre de personnes noires à s’inscrire sur les listes électorales, ce qui a finalement permis l’élection de candidats noirs à des fonctions locales et régionales.

Pendant de nombreuses années, il fut le seul avocat au sud d’Atlanta à accepter des affaires liées aux droits civiques, menant d’épuisantes batailles judiciaires devant les juges et les jurys exclusivement blancs de son époque. Lorsque les manifestants pour les droits civiques du Mouvement d’Albany ont rempli les prisons de la ville au début des années 1960, C.B. King a dirigé l’équipe juridique qui a pris la défense des manifestants et négocié leur libération.

Lorsque le président du Mouvement d’Albany, son frère cadet Slater, s’est ensuite tourné vers le développement économique, en œuvrant à la création d’une colonie agricole sur des terres louées, C.B. s’est lui aussi engagé dans cette initiative. Il a participé au comité de planification, mené les recherches juridiques et rédigé les statuts de New Communities, Inc. Sa recommandation visant à constituer New Communities en société à but non lucratif, plutôt qu’en fiducie immobilière, allait être adoptée par la quasi-totalité des CLT qui ont suivi.

Il a été le mentor de plusieurs générations d’étudiants en droit qui, issus de certaines des universités les plus prestigieuses du pays, ont rejoint son petit cabinet d’Albany et ont vécu, sous sa tutelle, des expériences qui ont bouleversé leur vie. En 2002, quatre ans après son décès, le nouveau palais de justice fédéral situé dans le centre-ville d’Albany a été baptisé en son honneur.