Vinoba Bhave

Acharya Vinoba Bhave foi um seguidor e colega de Mohandas Gandhi na luta não violenta para libertar a Índia do domínio britânico. Depois do assassinato do Mahatma, em 1948, Bhave assumiu a liderança espiritual do programa construtivo de Gandhi para desenvolver a Índia rural com base em aldeias autossuficientes. Em 1951, ele começou a atravessar a Índia a pé, pedindo aos grandes proprietários de terras que o considerassem como um de seus filhos e que lhe dessem um sexto de suas terras. Ele recebeu centenas de milhares de acres, que foram distribuídos aos pobres sem terra. Ele ficou conhecido como o “Santo Andante da Índia”.

Alguns anos depois, porém, ao perceber que grande parte dessas terras estava sendo perdida pelas pessoas carentes que as haviam recebido, Bhave começou a insistir para que, no futuro, as terras doadas fossem entregues a fundos comunitários das aldeias. O Movimento de Doação de Terras (Bhoodan) se transformou no Movimento de Doação da Aldeia (Gramdan), com as terras sendo arrendadas a pequenos agricultores pelos anciãos da aldeia. No início da década de 1960, quando Ralph Borsodi Enquanto ele morava e lecionava na Índia, o movimento de Bhave já tinha começado a perder força, mas milhares de aldeias Gramdan ainda estavam prosperando. Inspirado pelo trabalho de Bhave, Borsodi voltou para o seu próprio país em 1966, decidido a dar início a um “Movimento Gramdan nos Estados Unidos”.