Barbara Wheeler

Sœur Barbara Wheeler était membre des Sœurs dominicaines de l’Espérance, un ordre catholique de religieuses anciennement connu sous le nom de « Sœurs dominicaines des pauvres malades ». Préoccupée par l’expulsion des familles à faibles revenus de son quartier défavorisé de Cincinnati, elle fut l’une des premières membres à s’exprimer haut et fort au sein de la West End Alliance of Churches and Ministries. En 1980, elle a contribué à la création de la Community Land Cooperative of Cincinnati (CLCC), la première coopérative foncière urbaine (CLT) des États-Unis, et a occupé pendant plusieurs années le poste de présidente du conseil d’administration de la CLCC.

En 1986, elle a réorienté ses efforts, passant du logement abordable à la création d’emplois. Avec Sœur Judy Tensing, elle a fondé Power Inspires Progress (PIP), créant ainsi diverses opportunités de formation professionnelle et d’emploi au sein de petites entreprises, notamment dans les domaines de la restauration, de la couture, de la peinture sur écran, de la menuiserie légère et de la gestion de Venice Pizza, rachetée par PIP en 1990. Sœur Barbara a pris sa retraite de PIP en 2007, mais est restée active en tant que bénévole jusqu’à ce que sa santé déclinante la contraigne finalement à raccrocher son tablier de pizzaïola.