Clarence Jordan

Clarence Jordan était un pasteur baptiste, un spécialiste du Nouveau Testament et le guide spirituel de Koinonia Farm, une communauté chrétienne interraciale qu’il avait cofondée dans le sud-ouest de la Géorgie en 1942. En raison de la mixité raciale qui régnait à Koinonia et des sermons et écrits de Jordan s’opposant au racisme, au matérialisme et au militarisme, les commerces locaux ont commencé à boycotter Koinonia en 1956. Un réseau national de pacifistes et de militants des droits civiques américains vint en aide à Koinonia, en créant l’association « Friends of Koinonia » afin de collecter des fonds pour la ferme et de commercialiser ses noix de pécan en dehors du Sud. Pendant plusieurs années, Bob Swann occupa le poste de président national de « Friends of Koinonia ».

La mesure dans laquelle Clarence Jordan a pu contribuer au développement initial du modèle de fiducie foncière communautaire reste une question de conjecture. Voici ce que l’on sait. Slater King, C.B. King et leurs épouses ont commencé à se rendre à Koinonia dès 1957, à peu près à l’époque où Bob et Marjorie Swann ont fait de même. Tout porte à croire que c’est à Koinonia que ces futurs militants des CLT se sont rencontrés, avec Jordan au cœur de leurs discussions. En août 1968, le mois suivant le retour de Slater King et Bob Swann de leur voyage en Israël, enthousiasmés par la possibilité de créer quelque chose de similaire au Dans un moshav du Sud profond, ils se sont rendus à Koinonia à l’invitation de Jordan. Ce dernier et Millard Fuller souhaitaient discuter d’une nouvelle orientation pour Koinonia, qui a finalement conduit à la création de Koinonia Partners et du Fund for Humanity, les précurseurs d’Habitat for Humanity.

Au cours de l’année suivante, alors que King et Swann s’employaient à jeter les bases de ce qui est généralement considéré comme le « premier CLT », Jordan les devança. Avant même que New Communities, Inc. ne soit constituée en société, il avait cédé l’ensemble des terrains de Koinonia à une association à but non lucratif nouvellement créée, le Fund For Humanity. Il souhaitait également que les maisons construites par Koinonia Partners soient édifiées sur des terrains loués. Dans une lettre adressée aux Amis de Koinonia le 21 octobre 1968, il déclarait que « tous les terrains seront détenus en fiducie par le Fund for Humanity, mais seront utilisés gratuitement par les partenaires. Ainsi, l’usage remplacera la propriété ». Il est décédé avant que son projet ne puisse être pleinement réalisé.