Ebenezer Howard

Ebenezer Howard fue el padre de las «ciudades jardín» de Inglaterra. En 1898 publicó *Tomorrow: A Peaceful Path to Real Reform*(Mañana: un camino pacífico hacia la verdadera reforma), que más tarde se reeditó con el título *Garden Cities of Tomorrow* (Las ciudades-jardín del mañana). Este libro se convirtió en un texto fundamental en el incipiente campo del urbanismo, sobre todo en Estados Unidos, e influyó en personas como Lewis Mumford, Clarence Stein, Frederick Law Olmsted y Arthur Morgan. La solución radical que Howard propuso para el hacinamiento y el caos de las zonas urbanas fue la creación de comunidades planificadas de 32 000 habitantes, situadas en los alrededores de las grandes ciudades y que combinaran lo mejor de la ciudad y del campo.

Inspirado por Henry George, quería aprovechar la revalorización del suelo (el «incremento no ganado») para mejoras públicas, no para el enriquecimiento privado. A diferencia de George, el mecanismo que eligió no fue el impuesto único, sino la propiedad municipal. Sus «ciudades jardín» se iban a construir en terrenos arrendados a una corporación municipal, donde «hombres íntegros» actuarían como «fideicomisarios».

Con el tiempo, se construyeron más de 30 «ciudades jardín» en Inglaterra, empezando por Letchworth en 1903 y Welwyn en 1920. El propio Howard se mudó a Letchworth poco después de su fundación, y vivió en una cooperativa de viviendas de capital limitado en unos terrenos arrendados.