Maurice McCrackin

Maurice (« Mac ») McCrackin était un pacifiste de renom, un objecteur de conscience, un militant des droits civiques et un pasteur presbytérien. Il est arrivé à Cincinnati en 1945 après avoir exercé son ministère dans des églises de l’Illinois et de l’Indiana. Pendant la guerre de Corée, il a commencé à refuser de payer l’impôt fédéral sur le revenu en signe de protestation contre la guerre, une idée si novatrice qu’un juge fédéral, déconcerté, lui a ordonné de se soumettre à une expertise psychiatrique. Le consistoire de Cincinnati fut tout aussi déconcerté et extrêmement embarrassé lorsque sa résistance fiscale lui valut une peine de six mois de prison et une notoriété nationale en 1959. En guise de sanction, il fut défroqué. La plupart des membres de sa congrégation le suivirent fidèlement jusqu’au West End, où il fonda la Community Church of Cincinnati, une église non confessionnelle.

Au début des années 1960, il a rejoint Clarence Jordan et d’autres personnes à la création d’« Operation Rescue », qui venait en aide aux militants des droits civiques emprisonnés dans tout le Sud. Dans les années 1970, il s’est associé à des pasteurs et à des religieuses de son quartier pour fonder la « West End Alliance of Churches and Ministries ». De cette alliance est né le premier trust foncier communautaire urbain des États-Unis, la Community Land Cooperative of Cincinnati (CLCC), au sein duquel le révérend McCrackin a joué un rôle de premier plan. Il a fait appel à son ami Chuck Matthei en ville pour présenter le CLT. Il a aidé la première locataire du CLCC à acheter son logement. Il a siégé au conseil d’administration du CLCC pendant de nombreuses années et a mis à disposition des locaux dans son église pour accueillir les bureaux du CLCC.

Même après avoir franchi le cap des quatre-vingts ans, le révérend McCrackin a continué à participer à des manifestations contre la guerre et à des actes de désobéissance civile, refusant souvent de marcher ou de manger lorsqu’il était emmené en prison. En 1987, l’Assemblée générale de l’Église presbytérienne l’a réintégré, déclarant avec contrition son souhait de « reconnaître ses erreurs passées dans la manière dont elle a traité une personne qui a incarné les idéaux chrétiens les plus élevés ». L’année suivante, il annonça son départ à la retraite de la Community Church et emménagea un peu plus loin dans le quartier, dans une maison réhabilitée par la Community Land Cooperative.