Arthur Morgan

Arthur Ernest Morgan était ingénieur civil, enseignant à l’université et philosophe social. Après une brillante carrière dans la conception de barrages de protection contre les inondations dans le Midwest, il occupa pendant seize ans le poste de président de l’Antioch College à Yellow Springs, dans l’Ohio. En 1933, il fut nommé par le président Franklin Roosevelt comme l’un des trois coprésidents de la Tennessee Valley Authority (TVA). À la tête de la TVA, Morgan saisit l’occasion de concrétiser sa vision d’une communauté idéale, un rêve utopique influencé par les écrits d’Edward Bellamy et par sa connaissance des « Garden Cities » d’Angleterre ainsi que de la colonie à impôt unique de Fairhope, en Alabama (où son fils aîné avait fréquenté la School of Organic Education).

Il a supervisé la construction de Norris, dans le Tennessee, une cité planifiée destinée à accueillir les ouvriers qui construisaient le premier barrage de la TVA. Les terrains de Norris appartenaient à la TVA et étaient loués en vue d’un aménagement résidentiel et commercial. En 1938, Morgan a tenté une deuxième fois de créer une cité planifiée sur des terrains loués. Grâce à des fonds fournis par un philanthrope de Chicago, il acquit 1 200 acres au nord d’Ashville, en Caroline du Nord, créa une association à but non lucratif chargée de gérer ces terrains et développa une implantation sur des terrains loués qu’il baptisa « Celo Community ».

De retour à Yellow Springs, il fonda en 1940 la société Community Service Inc. (qui porte aujourd’hui le nom d’Arthur Morgan Institute for Community Solutions) afin de promouvoir ses idées en matière de développement économique et d’amélioration sociale, axées sur les petites entreprises, les petites villes et la vie familiale. C’est en 1942 qu’il publia le plus influent de ses vingt ouvrages, *The Small Community*. Un cours par correspondance inspiré de son livre et un bulletin d’information diffusé à l’échelle nationale, publiés par Community Service Inc. pendant trois décennies, contribuèrent à faire connaître la philosophie décentralisatrice de Morgan à un large public.