Henry George

Henry George était un auteur, conférencier, homme politique, réformateur foncier et économiste politique. Son ouvrage le plus célèbre était Progrès et pauvreté, publié en 1879. S’inspirant du concept de « plus-value non méritée » de John Stuart Mill – cette valeur créée par la société qui s’accumule sur le foncier indépendamment de l’investissement ou du travail du propriétaire foncier –, il proposa un « impôt unique » qui permettrait de réaffecter ces gains au bien commun. Il estimait que la récupération de la plus-value non méritée permettrait à une collectivité locale de supprimer tous les autres impôts sur les bâtiments, le capital, le travail, les biens et les services. Un impôt unique fournirait l’ensemble des recettes dont une ville ou un État pourrait avoir besoin.

Entre 1881 et 1890, il a effectué six voyages hors des États-Unis, donnant des conférences en Irlande, en Angleterre, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les écrits et les conférences de George lui ont valu une renommée mondiale, donnant naissance à un mouvement international en faveur de l’impôt unique et à la création de plusieurs « colonies de l’impôt unique », mises en place pour mettre ses idées en pratique.

Les premières de ces communautés à avoir vu le jour aux États-Unis furent Fairhope, en Alabama (1894), et Arden, dans le Delaware (1900). Toutes deux ont adopté un régime foncier qui a ensuite été repris dans le modèle « classique » du CLT, alliant la propriété collective du terrain à la propriété individuelle des aménagements immobiliers.