O Guia do Jardineiro · Parte 2 · Capítulo 3 de 4

A Pequena Comunidade

As duas experiências de Arthur Morgan com terra comunitária antes da guerra: a cidade planejada de Norris, no Tennessee, e a Celo Community, na Carolina do Norte.

Por John Emmeus Davis · Ilustrações de Bonnie Acker · 2014

Antes da Segunda Guerra Mundial, foram criadas nos Estados Unidos duas experiências influentes de propriedade comunitária de terras
: uma no Tennessee e a
outra na Carolina do Norte. Arthur E. Morgan foi o idealizador das duas.

Nascido em 1878 perto de Cincinnati, a família de Morgan se mudou para St. Cloud, em Minnesota, logo depois que ele nasceu, e foi lá que ele cresceu. Seu pai era um engenheiro autodidata. Ao voltar para Minnesota em 1900 para trabalhar com o pai, ele aprendeu engenharia do zero. Ele desenvolveu um interesse especial por barragens e, por fim, viajou para a Europa para estudar as técnicas de construção de barragens do outro lado do Atlântico. Ele esteve na Inglaterra logo depois que a primeira “Cidade-Jardim” foi fundada em Letchworth. Considerando as tentativas posteriores de Morgan de criar comunidades nos Estados Unidos que incorporassem características-chave das “Cidades-Jardim” inglesas, há motivos para acreditar que ele possa ter se deparado com as ideias de Ebenezer Howard durante essa viagem.

Em 1913, Morgan foi contratado pela cidade de Dayton, em Ohio, para construir cinco barragens depois que uma enchente tinha devastado a cidade. Ganhando fama local como um homem de ação e ideias, além de ser um administrador competente, ele chamou a atenção da Antioch College, uma instituição em declínio localizada a 18 milhas ao sul de Dayton, em Yellow Springs, Ohio. Eleito para o conselho de curadores, foi posteriormente nomeado reitor da faculdade. Durante seus 15 anos como reitor, Morgan instituiu o que ficou conhecido como o Plano Antioch, no qual os alunos da faculdade eram obrigados a fazer quatro horas de trabalho comunitário a cada quatro horas passadas em sala de aula. Ele também publicou vários artigos sobre educação progressista, desenvolvimento comunitário e novas cidades em revistas populares como The Atlantic Monthly.

Morgan chamou a atenção do presidente Franklin Roosevelt, que estava procurando alguém para liderar a recém-criada Autoridade do Vale do Tennessee (TVA). Em 1933, ele foi nomeado por Roosevelt para ser um dos três copresidentes da TVA, mas seu mandato na TVA foi conturbado e durou pouco. Depois de três anos, ele foi demitido por FDR. Enquanto ainda estava no comando da TVA, porém, Morgan aproveitou a oportunidade para concretizar sua visão de uma comunidade ideal. Ele supervisionou a construção de Norris, no Tennessee, uma comunidade planejada para abrigar os trabalhadores que estavam construindo a primeira barragem da TVA para controlar enchentes e gerar eletricidade. O terreno em Norris era de propriedade da TVA e foi arrendado para desenvolvimento residencial e comercial. Nenhum trabalhador pagava mais do que 25% do seu salário pela moradia. Os negócios da cidade funcionavam como cooperativas sem fins lucrativos, localizadas em terrenos arrendados da TVA. Esse acordo de arrendamento durou até 1948, quando a TVA foi obrigada por uma lei do Congresso dos EUA a vender os terrenos onde ficava Norris, no Tennessee, para investidores privados.

No final do seu mandato na TVA, Morgan fez uma segunda tentativa de criar uma comunidade planejada em terras arrendadas. Ele tinha sido abordado por um rico fabricante têxtil de Chicago, que se ofereceu para financiar uma ou mais das ideias utópicas de Morgan para melhorias sociais. Em 1938, Morgan mandou seu filho, Griscom, para o oeste da Carolina do Norte procurar um terreno. Com o dinheiro do doador de Chicago, ele conseguiu comprar 1.200 acres num vale montanhoso a cerca de 40 milhas ao norte de Asheville. Morgan então criou uma organização sem fins lucrativos para desenvolver uma comunidade em terras arrendadas, à qual deu o nome de Celo. Além de casas, da agricultura e de algumas cooperativas, Celo criou um internato baseado nas ideias de Morgan sobre educação progressista. Tanto a comunidade quanto a escola continuam existindo até hoje, ainda organizadas de acordo com os princípios estabelecidos por Morgan há mais de 70 anos.

Depois de sair da Tennessee Valley Authority, Morgan voltou para Yellow Springs, em Ohio. Dois anos depois, em 1940, ele fundou a Community Service, Inc. (CSI) como um meio de divulgar suas ideias sobre desenvolvimento comunitário e empreendimentos de pequena escala, controlados localmente. Entre muitas outras iniciativas, a CSI criou um curso por correspondência sobre pequenas comunidades. A partir de 1943, a CSI também passou a publicar um boletim informativo distribuído em todo o país, que servia principalmente como vitrine para os ensaios e experimentos de Morgan que promoviam empreendimentos comunitários de pequena escala.

Naquele mesmo ano, um jovem objetor de consciência chamado Bob Swann, preso na penitenciária federal de Ashland, no Kentucky, fez o curso por correspondência do Morgan sobre a pequena comunidade. Ele ficou tão impressionado com as ideias do Morgan que começou a escrever para ele enquanto estava na prisão. Dois anos depois que o Swann saiu da prisão, o Morgan ofereceu um emprego pra ele na Community Service, Inc. O Swann mudou com a família pra Yellow Springs. A esposa dele, Marjorie Swann, uma ativista dos direitos civis que tinha participado ativamente do Congresso pela Igualdade Racial (CORE) em Chicago, também conseguiu um emprego na CSI.

Bob não ficou muito tempo na CSI; pediu demissão logo depois que a família se mudou para Yellow Springs para começar o que viria a ser uma vocação para toda a vida como carpinteiro itinerante e projetista de casas. Mesmo assim, as lições que ele aprendeu com Arthur Morgan seriam aplicadas por Swann várias vezes nos anos seguintes, enquanto ele ajudava a criar comunidades em terras arrendadas, inspiradas nas que Morgan havia estabelecido em Norris e Celo.

Datas importantes

1878

Arthur Morgan nasce em Cincinnati, Ohio. A família logo se muda para St. Cloud, Minnesota.

1910

É fundada a Morgan Engineering Company. Morgan ganha fama em todo o país como um brilhante engenheiro especializado em controle de enchentes.

1913-1915

Morgan supervisiona a construção de barragens de terra para controlar as enchentes na região de Dayton, em Ohio.

1920

Morgan é nomeado reitor do Antioch College, em Yellow Springs, Ohio, cargo que ocupa até 1936.

1933

Franklin Roosevelt nomeia Morgan para ser um dos três copresidentes da Autoridade do Vale do Tennessee (TVA).
Norris, no Tennessee, é fundada pela Tennessee Valley Authority (TVA) para abrigar os trabalhadores que estavam construindo a Barragem de Norris no rio Clinch. O projeto da cidade se baseia em princípios inspirados nas “cidades-jardim” inglesas, incluindo a propriedade pública dos terrenos.

1936

Conclusão da Barragem de Norris.

1938

Morgan manda o filho, Griscom, pro oeste da Carolina do Norte pra procurar terras. Com a grana do doador de Chicago, ele consegue comprar 1.200 acres num vale montanhoso a cerca de 40 milhas ao norte de Asheville.

1939

A Comunidade Celo foi fundada no terreno comprado por Arthur Morgan, um consórcio fundiário que acabou crescendo até chegar a 40 propriedades rurais.

1940

Morgan fundou a Community Service Inc. em Yellow Springs e a Fellowship for Intentional Community.

1942

Lançamento do livro “The Small Community”.
Bob Swann começa a cumprir sua pena na Instituição Correcional Federal de Ashland, no Kentucky.

1943

Swann e outros objetores de consciência presos fazem um curso por correspondência sobre “A Pequena Comunidade”, elaborado por Arthur Morgan.
A Community Service Inc. começa a publicar um boletim informativo distribuído em todo o país.

1946

Bob e Marjorie Swann se mudam com a família para Yellow Springs, em Ohio, onde Bob recebeu uma oferta de emprego na Community Service Inc.
Marjorie Swann faz amizade com Coretta Scott, uma estudante de graduação da Antioch College, por meio de uma organização ligada ao CORE

1948

Uma lei aprovada pelo Congresso dos EUA obriga a TVA a vender Norris, no Tennessee, em leilão público. A cidade é comprada por US$ 2,1 milhões por um grupo de investidores da Filadélfia, que depois vende as casas individualmente aos moradores.

1960

The Vale, uma comunidade intencional iniciada em Yellow Springs por Griscom e Jane Morgan, é incorporada. Em 1980, o terreno subjacente às casas do The Vale é doado para a Community Service Inc., uma empresa de serviços comunitários. Land Trust.

1962

A Escola Arthur Morgan é fundada na Comunidade de Celo pela nora de Arthur Morgan, Elizabeth, e pelo filho dele, Ernest.

1964

Griscom Morgan assume a presidência da Community Service Inc. após a aposentadoria de seu pai, Arthur Morgan.

1970

Jane Morgan vira diretora do CSI e fica no cargo até 1997.

1975

A morte de Arthur Morgan.

Leitura complementar

George L. Hicks, Experimental Americans: Celo and Utopian Community in the Twentieth Century (Urbana: University of Illinois Press, 2001).
Thomas K. McCraw, Morgan vs. Lilienthal: A Rivalidade na TVA (Loyola University Press, 1970).
Stephanie Mills, No Caminho de Gandhi: O Trabalho de Bob Swann pela Paz e pela Economia Comunitária (Ilha de Gabriola, BC: New Society Publishers, 2010).
Arthur E. Morgan, A Pequena Comunidade (Yellow Springs, OH: Community Services, 1942).
Arthur E. Morgan, Barragens e outros desastres: um século do Corpo de Engenheiros do Exército em obras civis (Boston: Sargent, 1971).
Bob Swann,“Yellow Springs, Ohio —Arthur Morgan”, Capítulo Seis de *Paz, Direitos Civis e a Busca pela Comunidade: Uma Autobiografia* (Great Barrington, MA: Schumacher Society for a New Economics, 2001). Disponível em:
Roy Talbert, Jr., *O Utópico de FDR: Arthur Morgan da TVA* (University of Mississippi Press, 1987).