Em 1929, um estudioso independente chamado Ralph Borsodi publicou *This Ugly Civilization*, livro no qual ele criticava a especulação imobiliária e o latifúndio, seguindo uma linha semelhante à de Henry George. Ele foi além de George, no entanto, ao afirmar que a terra nunca deveria ser propriedade individual. Na verdade, ele insistia que a terra nem sequer deveria ser chamada de “propriedade”. Ele preferia um termo que ele mesmo havia criado: “trusterty”.

Cinco anos depois, no inverno de 1934-1935, Borsodi mudou-se com a família para Suffern, em Nova York, pra tentar a vida como colonos. Aos poucos, vinte famílias foram se estabelecendo ao redor deles, cada uma arrendando um terreno de três acres. Borsodi chamou essa comunidade de arrendatários de “School of Living”.

A aluna mais dedicada de Borsodi na Escola da Vida — e, mais tarde, a defensora mais incansável de suas ideias — foi Mildred Loomis. Ela passou dois anos trabalhando com ele em Suffern. Quando a Escola se mudou para Ohio em 1945, ficou em uma fazenda de propriedade de John e Mildred Loomis, onde eles também moravam. Ela acabou se tornando diretora da Escola da Vida, permanecendo no comando até 1985. Ela também editou a revista da escola, que passou por várias mudanças de nome ao longo dos anos: School of Living Journal, The Interpreter, Balanced Living, A Way Out e, por fim, Green Revolution.

Os escritos de Borsodi e o exemplo da Escola da Vida inspiraram várias outras experiências de posse comunitária de terras. Um fluxo constante de educadores, autores e adeptos do movimento “de volta à terra” trilhou um caminho já bem conhecido até Suffern e até a propriedade dos Loomis, em Ohio, para aprender sobre a vida no campo e o arrendamento de terras.

Uma das comunidades em terras arrendadas mais bem-sucedidas, inspiradas no exemplo de Borsodi, foi Bryn Gweled, fundada por um grupo de quakers em 1940, depois que eles visitaram a School of Living. Essa “comunidade intencionalmente diversificada”, como se autodenomina hoje, ficava em um terreno de 240 acres nos arredores da Filadélfia. A propriedade do terreno pertencia a uma corporação sem fins lucrativos. Foram demarcados mais de 80 lotes arrendados, nos quais as famílias podiam construir casas das quais detinham a propriedade individual. Em 1972, o contrato de arrendamento do terreno de Bryn Gweled foi incluído como apêndice no primeiro livro sobre fundos comunitários de terras, escrito por Bob Swann, Shimon Gottshalk, Erik Hansch e Ted Webster.

A School of Living está em atividade ininterrupta desde 1934. Hoje, ela fica em Julian, na Pensilvânia, e sua missão atual é a seguinte: “A Escola da Vida é uma organização educacional dedicada a aprender e ensinar a filosofia, as práticas e os princípios de vida que promovem o empoderamento pessoal, com o objetivo geral de criar comunidades descentralizadas, ecologicamente sustentáveis, autogovernadas e humanas. Todos os seus recursos, mas principalmente as terras que administra em fideicomisso, são mantidos sob uma gestão responsável para as gerações atuais e futuras.”

O foco atual dos programas da Escola é o seguinte:

• Ajudar as pessoas a se tornarem mais responsáveis e autossuficientes;
• Fomentar comunidades saudáveis, baseadas no modelo de Community Land Trust;
• Promover o uso ecológico da terra e dos recursos naturais;
• Incentivar a investigação e a ação em relação a problemas locais e globais; e
• Trabalhar para desenvolver e implementar abordagens para uma sociedade mais justa e livre.

Datas importantes

1886

• Nascimento de Ralph Borsodi.

1929

• Borsodi lança o livro “Esta Civilização Feia”.

1933

• Borsodi lança *Flight from the City*.

1934

• Fundação da Escola da Vida em Suffern, Nova York.

1940

• Fundação de Bryn Gweled, uma comunidade em terras arrendadas inspirada por Ralph Borsodi e pela School of Living.

1945

• A Escola da Vida se muda para uma fazenda em Ohio, de propriedade de John e Mildred Loomis, quando as famílias de Suffern decidem que querem a posse individual do terreno onde ficam suas casas.

1968

• O livro “Os Dezessete Problemas Universais do Homem e da Sociedade”, de Borsodi, é publicado na Índia. Mais tarde, ele é reimpresso na revista “Green Revolution”, da School of Living.

1967

• Borsodi fundou o Instituto Internacional da Independência em Exeter, New Hampshire.

1972

• O contrato de arrendamento do terreno de Bryn Gweled está publicado no livro *The Community Land Trust: A New Model for Land Tenure in America*.

1977

• Morte de Ralph Borsodi.

1985

• Mildred Loomis deixa o cargo de editora da Green Revolution.

1986

• Morte de Mildred Loomis.

Leitura complementar

• Ralph Borsodi, “A Entrevista com o Lavrador” (Mother Earth News, 1974). Clique aqui para ler a entrevista.
• Ralph Borsodi, “Esta civilização feia” (1929).
• Ralph Borsodi, “Fuga da Cidade” (1933).
• Ralph Borsodi, “Um Manifesto Descentralista” (1958). Disponível aqui.
• Ralph Borsodi, “Dezessete Problemas Universais do Homem e da Sociedade”. (Reimpresso em 1968)
• Mildred J. Loomis, “Decentralism, Where It Came From and Where Is It Going? ” (Montreal: Black Rose Books, 1980).
• Mildred J. Loomis, Ralph Borsodi, Remodelando a Cultura Moderna: A História da School of Living e de seu Fundador. (Julian, PA: School of Living)

Links externos

• School of Living: http://www.schoolofliving.org/
• Bryn Gweled:http://www.bryngweled.org
• Página da Wikipedia sobre Ralph Borsodi: http://en.wikipedia.org/wiki/Ralph_Borsodi
• Entrevista com Mildred J. Loomis sobre vida no campo: http://www.youtube.com/watch?v=S4Y0E7kex3o

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