En 1929, un investigador independiente llamado Ralph Borsodi publicó *Esta fea civilización*, donde criticaba la especulación inmobiliaria y el latifundismo siguiendo una línea similar a la de Henry George. Sin embargo, fue más allá que George al afirmar que la tierra nunca debería ser propiedad individual. De hecho, insistía en que la tierra ni siquiera debería llamarse «propiedad». Prefería un término que él mismo había acuñado: «trusterty».

Cinco años después, durante el invierno de 1934-1935, Borsodi se mudó con su familia a Suffern, Nueva York, para probar suerte con la vida en el campo. Poco a poco, se fueron instalando veinte familias a su alrededor, cada una de ellas con una parcela de tres acres en arrendamiento. Borsodi llamó a su comunidad de tierras arrendadas «School of Living».

La alumna más fiel de Borsodi en la Escuela de la Vida —y, más tarde, la defensora más incansable de sus ideas— fue Mildred Loomis. Pasó dos años trabajando con él en Suffern. Cuando la Escuela se trasladó a Ohio en 1945, se instaló en una granja que era propiedad de John y Mildred Loomis, y en la que vivían. Con el tiempo, se convirtió en la directora de la Escuela de la Vida, y estuvo al frente hasta 1985. También editó la revista de la escuela, que fue cambiando de nombre varias veces a lo largo de los años: «School of Living Journal», «The Interpreter», «Balanced Living», «A Way Out » y, finalmente, «Green Revolution».

Los escritos de Borsodi y el ejemplo de la «School of Living» inspiraron otros muchos experimentos de propiedad comunitaria de la tierra. Un flujo constante de educadores, autores y gente que se mudaba al campo recorría un camino ya muy transitado hasta Suffern y hasta la finca de los Loomis en Ohio para aprender sobre la vida en el campo y el arrendamiento de tierras.

Una de las comunidades de tierras arrendadas más exitosas, inspiradas en el modelo de Borsodi, fue Bryn Gweled, fundada por un grupo de cuáqueros en 1940 tras visitar la «School of Living». Esta «comunidad intencionalmente diversa», como se describe a sí misma hoy en día, estaba situada en una parcela de 240 acres a las afueras de Filadelfia. La propiedad del terreno recaía en una sociedad sin ánimo de lucro. Se dividieron más de 80 parcelas en arrendamiento en las que las familias podían construir casas de las que eran titulares a título individual. En 1972, el contrato de arrendamiento del terreno de Bryn Gweled se incluyó como apéndice en el primer libro sobre fideicomisos comunitarios de tierras, escrito por Bob Swann, Shimon Gottshalk, Erik Hansch y Ted Webster.

La Escuela de la Vida lleva en funcionamiento ininterrumpido desde 1934. Actualmente tiene su sede en Julian, Pensilvania, y su misión actual es la siguiente: «La Escuela de la Vida es una organización educativa dedicada a aprender y enseñar la filosofía, las prácticas y los principios de vida que potencian a las personas, con el objetivo general de crear comunidades descentralizadas, ecológicas, autogestionadas y humanas. Todos sus recursos, pero sobre todo los terrenos que gestiona en fideicomiso, se administran de forma responsable para las generaciones presentes y futuras».

La orientación actual de los programas de la escuela es la siguiente:

• Ayudar a las personas a ser más responsables y autosuficientes;
• Fomentar comunidades sanas en torno a los fideicomisos comunitarios de tierras;
• Fomentar el uso ecológico de la tierra y los recursos naturales;
• Fomentar la reflexión y la acción ante los problemas locales y globales; y
• Trabajar para desarrollar y poner en práctica enfoques que conduzcan a una sociedad más justa y libre.

Fechas clave

1886

• Nacimiento de Ralph Borsodi.

1929

• Borsodi publica «Esta fea civilización».

1933

• Borsodi publica *Flight from the City*.

1934

• Fundación de la Escuela de la Vida en Suffern, Nueva York.

1940

• Fundación de Bryn Gweled, una comunidad en tierras arrendadas inspirada en Ralph Borsodi y la Escuela de la Vida.

1945

• La Escuela de la Vida se traslada a una granja de Ohio, propiedad de John y Mildred Loomis, cuando las familias de Suffern deciden que quieren ser titulares individuales de los terrenos en los que están construidas sus casas.

1968

• La obra de Borsodi *Diecisiete problemas universales del hombre y la sociedad* se publica en la India. Más tarde se reimprime en *Green Revolution*, la revista de la School of Living.

1967

• Borsodi funda el Instituto Internacional de la Independencia en Exeter, New Hampshire.

1972

• El contrato de arrendamiento del terreno de Bryn Gweled aparece publicado en *The Community Land Trust: A New Model for Land Tenure in America*. Te cuento que el contrato de arrendamiento del terreno de Bryn Gweled aparece publicado en *The Community Land Trust: A New Model for Land Tenure in America*.

1977

• Fallecimiento de Ralph Borsodi.

1985

• Mildred Loomis abandona la dirección de Green Revolution.

1986

• Muerte de Mildred Loomis.

Más información

• Ralph Borsodi, «La entrevista con el labrador» (Mother Earth News, 1974). Haz clic aquí para leer la entrevista.
• Ralph Borsodi, «Esta fea civilización» (1929).
• Ralph Borsodi, «Flight from the City» (1933).
• Ralph Borsodi, «Un manifiesto descentralista» (1958). Disponible aquí.
• Ralph Borsodi, «Diecisiete problemas universales del hombre y la sociedad». (Reimpreso en 1968)
• Mildred J. Loomis, *Decentralism, Where It Came From and Where Is It Going? * (Montreal: Black Rose Books, 1980).
• Mildred J. Loomis, Ralph Borsodi, «Reshaping Modern Culture: The Story of the School of Living and its Founder»(Julian, Pensilvania: School of Living)

Enlaces externos

• School of Living: http://www.schoolofliving.org/
• Bryn Gweled:http://www.bryngweled.org
• Entrada de Wikipedia sobre Ralph Borsodi: http://en.wikipedia.org/wiki/Ralph_Borsodi
• Entrevista a Mildred J. Loomis sobre la vida en el campo: http://www.youtube.com/watch?v=S4Y0E7kex3o

Más de «Pioneros nacionales»

Las ideas de Henry George

La pequeña comunidad

La conexión Koinonia