La granja Koinonia se fundó en 1942, cuando dos parejas —Clarence y Florence Jordan, y Martin y Mabel England— compraron 440 acres de terreno agrícola en el suroeste de Georgia, a 40 millas al norte de Albany. Inspirados en el ejemplo de las primeras comunidades cristianas descritas en el Nuevo Testamento, se propusieron crear una comunidad interracial y deliberada en la que se compartiera la riqueza en una caja común y donde negros y blancos pudieran vivir, trabajar y practicar su fe juntos con un espíritu de igualdad. El nombre que eligieron para su comunidad fue Koinonia, una palabra griega que significa «comunión».

Basándose en su interpretación del Nuevo Testamento, los miembros de la Granja se comprometieron a respetar los siguientes principios:

1. Trata a todas las personas con dignidad y justicia;
2. Elige el amor en lugar de la violencia;
3. Comparte todo lo que tienes y vive con sencillez; y
4. Cuida la tierra y sus recursos naturales.

Debido a la mezcla racial en Koinonia y a los numerosos sermones y escritos de Clarence Jordan en contra del racismo, el materialismo y el militarismo, los comercios locales empezaron a boicotear Koinonia en 1956. Este boicot se prolongó hasta finales de la década de 1960. El Ku Klux Klan optó por una vía más violenta: disparó contra los edificios de Koinonia, incendió el puesto de venta al borde de la carretera de la granja y amenazó con más violencia a menos que los koinonianos aceptaran vender sus tierras y marcharse. Se negaron.

Una red nacional de pacifistas y activistas por los derechos civiles estadounidenses acudió en ayuda de Koinonia, entre ellos Dorothy Day, Wally y Juanita Nelson, Myles Horton y Maurice McCrackin. Ayudaron a crear «Friends of Koinonia», una red nacional para recaudar fondos para Koinonia y comercializar las nueces pecanas y otros productos agrícolas de la granja fuera del Sur. Durante un tiempo, Bob Swann fue el presidente de esta red.

Entre 1956 y 1968, los hombres y mujeres que crearon New Communities Inc. —la fuente de inspiración para todos los CLT que vinieron después— también visitaban a menudo la granja Koinonia. Entre ellos estaban Slater King, C.B. King, Bob Swann, Fay Bennett y Charles Sherrod. El reverendo Maurice McCrackin, un pastor pacifista de Cincinnati que desempeñó un papel fundamental en la creación del primer fideicomiso comunitario de tierras urbanas en 1980, también fue uno de los primeros visitantes y amigo de toda la vida de Clarence Jordan.

En agosto de 1968, al mes de que Slater King y Bob Swann volvieran de su viaje a Israel, ilusionados con la idea de crear algo parecido a un moshav en el sur de Estados Unidos, Clarence Jordan los invitó a Koinonia, junto con otros trece asesores de confianza. Él y Millard Fuller querían hablar sobre un nuevo rumbo para Koinonia.

Dos meses después, el 21 de octubre de 1968, Clarence Jordan envió por correo una carta mimeografiada a unos 2000 Amigos de Koinonia, en la que anunciaba tres iniciativas audaces para el ministerio de Koinonia. Una de ellas era «Koinonia Partners», una iniciativa para desarrollar empresas de propiedad cooperativa y viviendas de propiedad individual en terrenos arrendados a una entidad sin ánimo de lucro, a la que Clarence llamó «Fund for Humanity».

Dada su relación con los activistas que por entonces se dedicaban a crear «New Communities», no es de extrañar que algunos de los «principios de colaboración» propuestos por Jordan se parecieran mucho a los componentes operativos que más tarde se incorporaron al modelo de fideicomiso comunitario de tierras. En su carta de octubre, declaró que «todas las tierras estarán en fideicomiso a cargo del Fondo para la Humanidad, pero los socios las usarán de forma gratuita. Así, el uso sustituirá a la propiedad».

Durante el año siguiente, mientras King, Swann y sus colegas sentaban las bases de una comunidad planificada en terrenos arrendados, Jordan se les adelantó. Antes incluso de que se constituyera «New Communities», cedió todos los terrenos de Koinonia a una organización sin ánimo de lucro recién creada, el «Fund For Humanity». Aunque las primeras viviendas que construyó Koinonia Partners se levantaron en parcelas que Koinonia Farm había vendido anteriormente, las siguientes 22 casas se construyeron siguiendo los «principios de colaboración» de Clarence. Los terrenos eran propiedad del Fund for Humanity y se arrendaban por una cantidad simbólica a las familias que compraban esas casas.

La pregunta intrigante que plantea la «Conexión Koinonia» es: ¿quién influyó en quién? ¿Fueron los «principios de colaboración» de Clarence Jordan, en parte, fruto de lo que Slater King y Bob Swann aprendieron en Israel, mientras estudiaban las comunidades moshav y los arrendamientos de tierras relacionados con el Fondo Nacional Judío? ¿O fueron King y Swann quienes se interesaron por las cooperativas agrícolas, los asentamientos interraciales y la propiedad comunitaria de la tierra como resultado de su contacto habitual con la granja Koinonia y sus animadas conversaciones con Clarence Jordan?

Slater King murió en un accidente de coche en abril de 1969, poco después de ser elegido presidente de New Communities. Tenía 42 años. En octubre de ese mismo año, Clarence Jordan murió de un infarto a los 57 años, mientras preparaba un sermón en su caseta de escritura de la granja Koinonia. Charles Sherrod se convirtió en presidente de New Communities. Millard Fuller asumió el liderazgo de Koinonia Partners y Koinonia Partnership Housing, precursoras de Hábitat para la Humanidad.

Fechas clave

1942

• Clarence y Florence Jordan, junto con Martin y Mable England, compran 440 acres de terreno rural en el suroeste de Georgia, sentando así las bases de la granja Koinonia.

1956

• Empieza el boicot a los productos de Koinonia por parte de la comunidad empresarial local, que se prolongó hasta mediados de los años 60.

• Dos miembros de Peacemakers de Cincinnati, Wally Nelson y Maurice McCrackin, visitan la granja Koinonia para ofrecer su apoyo.

• Un juez bloquea la celebración de un campamento de verano interracial que se iba a celebrar en Koinonia Farm. El hijo de Myles Horton invita a Koinonia a celebrar su campamento de verano en la Highlander Folk School, en Monteagle (Tennessee).

1957

• Dorothy Day, la pacifista fundadora del Catholic Worker, pasa dos semanas en la granja Koinonia durante el verano.

• Se crea el Comité para la Acción No Violenta (CNVA). Según Bob Swann, Clarence Jordan asiste a «una de las primeras reuniones organizativas del CNVA», que es probablemente donde Swann y Jordan se conocen por primera vez.

• Los «Peacemakers» de Cincinnati dan su apoyo a Koinonia. Wally y Juanita Nelson se van a vivir a Koinonia durante cuatro meses.

• C.B. King, Slater King y sus esposas, Carol y Marion, empiezan a ir a la Granja Koinonia para cenar los fines de semana.

• Se funda «Amigos de Koinonia» para dar apoyo a nivel nacional a la granja ante el boicot continuo de los productos de Koinonia por parte de las empresas locales. Más tarde, Bob Swann pasa a ser el presidente nacional.

1958

• El reverendo Maurice McCrackin invita a Clarence Jordon a la Iglesia Comunitaria de Cincinnati para que cuente la historia de la granja Koinonia a su congregación del West End.

• Dorothy Swisshelm, una feligresa de la iglesia de McCrackin, se muda a la granja Koinonia.

1959

• Clarence Jordan escribe una carta de apoyo al reverendo Maurice McCrackin, ahora que empieza a cumplir su condena por desobediencia fiscal en la granja penitenciaria federal de Allenwood.

• Tras salir de la cárcel, después de cumplir una condena por desobediencia civil en una base de misiles Minuteman de Nebraska, Marjorie Swann y Bob Swann se van de viaje al sur durante seis semanas, donde visitan la comunidad de Celo, en Carolina del Norte, y la granja Koinonia, en Georgia.

1960

• Poco después de que la familia Swann se instalara en la granja de la CNVA en Voluntown (Connecticut), Clarence Jordan invitó a Bob Swann a visitar la granja Koinonia.

1961

• La Operación Libertad está formada por miembros de Peacemakers y líderes del Movimiento por los Derechos Civiles. En su junta directiva están Maurice McCrackin, Clarence Jordan, Ella Baker, Anne y Carl Braden, Ernest Bromley, Wally Nelson y Myles Horton. Más adelante, a Jordan se le une en la junta otro miembro de Koinonia, Conrad Browne.

1963

• Conrad y Ora Browne, que llevan viviendo en la granja Koinonia desde los años 40, se marchan de Koinonia cuando Con acepta un trabajo en la Highlander Folk School.

1964

• Bob Swann y sus compañeros del Comité para la Acción No Violenta organizan la Marcha por la Paz de Quebec a Washington y Guantánamo. Cuando esta marcha de 1000 millas llega a Albany, en Georgia, detienen a treinta manifestantes, que pasan casi dos meses en la cárcel. El abogado local que los representa es C. B. King. Tras su puesta en libertad, los participantes de la marcha del CNVA se recuperan en la granja Koinonia antes de volver a sus casas en el norte.

1965

• En marzo, Bob Swann se lleva a cinco jóvenes de viaje por el sur, donde visitan el Highlander Center y la granja Koinonia.
• Linda y Millard Fuller visitan la Granja Koinonia por primera vez en julio.

1968

• En agosto, Clarence Jordan y Millard Fuller convocan una reunión con amigos y simpatizantes de confianza para explorar una nueva dirección para Koinonia Farm. Entre los asistentes están Bob Swann y Slater King. A raíz de esta reunión, Koinonia decide crear Koinonia Partners y el Fondo para la Humanidad, precursores de Hábitat para la Humanidad.

• ^{El 21} de octubre, Clarence Jordan envía una carta mimeografiada a «Amigos de Koinonia», en la que expone su visión del Fondo para la Humanidad y establece el principio de «uso, no propiedad» como guía para la futura tenencia de la tierra.

• Se funda Koinonia Partnership Housing.

• Koinonia Farm crea el Fondo para la Humanidad, una entidad sin ánimo de lucro destinada a gestionar terrenos y fondos en nombre de las empresas a las que apoya Koinonia Partners. La titularidad de los terrenos de Koinonia Farm se transfiere al Fondo para la Humanidad.

1969

• Se constituye la empresa «New Communities». Slater King sale elegido presidente.

• Fallecimiento de Slater King en abril.

• Fallecimiento de Clarence Jordan en octubre.

• Ya está terminada la primera vivienda del programa «Partnership».

1970

• New Communities Inc. compra 5.735 acres de terreno en Leesburg (Georgia), a 30 millas al norte de Albany.

1976

• Linda y Millard Fuller fundaron Hábitat para la Humanidad en Americus, Georgia.

Más información

• John Emmeus Davis,«Braided Lives» (Shelterforce Weekly, 28 de marzo de 2013).
• Dallas Lee, The Cotton Patch Evidence: La historia de Clarence Jordan y el experimento de la granja Koinonia (Nueva York: Harper and Row, 1971).
• Tracy Elaine K’Meyer, «Interracialismo y comunidad cristiana en el sur de la posguerra: la historia de la granja Koinonia » (Charlottesville: University Press of Virginia, 1997).
• Robert Swann,«Clarence Jordan y la granja Koinonia», capítulo 17 de *Paz, derechos civiles y la búsqueda de la comunidad: una autobiografía*

Enlaces externos

• Página web de la granja Koinonia
• Vídeo de YouTube: Clarence Jordan: El legado de la fe
• Hábitat para la Humanidad Internacional

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