El pensador estadounidense que llevó este concepto más lejos, al considerar que la tierra debía tratarse de forma diferente a los edificios que se alzaban sobre ella, fue Henry George. Sus escritos inspiraron la creación de varias colonias con un impuesto único durante las primeras décadas del siglo XX. En estas comunidades, la tierra era propiedad de una sociedad sin ánimo de lucro. Los edificios, en cambio, eran propiedad individual de familias, empresas o cooperativas.

En las décadas de 1930 y 1940 surgieron nuevas comunidades intencionales, establecidas en terrenos de propiedad comunitaria que se arrendaban a los propietarios individuales de los edificios construidos en ellos. Fueron fundadas o inspiradas por Ralph Borsodi, Mildred Loomis y Arthur Morgan. Fue Borsodi quien describió por primera vez estos experimentos con terrenos arrendados como «fideicomisos de tierras». Creía que la tierra nunca debía ser de propiedad individual y se mostraba bastante vehemente al insistir en que ni siquiera se la llamara «propiedad». Prefería un término que él mismo había acuñado: «trustery».

Otra comunidad intencional tuvo una gran influencia en el desarrollo de la CLT. Se trataba de Koinonia Farm, una comunidad cristiana del suroeste de Georgia fundada en 1942 por el reverendo Clarence Jordan. Entre los muchos simpatizantes que visitaron Koinonia en los años 50 y 60, cuando se enfrentaba a un boicot económico y al acoso violento de vecinos racistas, había hombres y mujeres que más tarde ayudaron a crear las primeras CLT rurales y urbanas. Puede que Koinonia fuera el lugar donde muchos de ellos se conocieron por primera vez y tramaron sus planes, con Jordan en medio de la conversación.

Este capítulo de «Roots & Branches» es una recopilación de material histórico sobre personas, lugares e ideas de Estados Unidos que influyeron, directa o indirectamente, en la teoría y la práctica posteriores de los profesionales de la CLT.

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