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• D’où vient le concept de « community land trust » ?
• Qu’était « New Communities, Inc. » ?
• Quelles idées et expériences ont précédé le CLT ?
• Qui étaient les pionniers du mouvement des CLT ?
• Comment les CLT se sont-ils répandus depuis la Géorgie rurale vers les villes, puis dans le monde entier ?

D’où vient le concept de « community land trust » ?

Le CLT moderne est né du mouvement des droits civiques dans le sud-ouest de la Géorgie. En 1969, les dirigeants du Mouvement d’Albany et leurs alliés ont fondé New Communities, Inc. afin de gérer des terres en fiducie pour le compte d’agriculteurs noirs et de leurs familles, qui étaient chassés de leurs terres en raison de la mécanisation de l’agriculture et en représailles à leur inscription sur les listes électorales. On la considère souvent comme la première CLT.

Cette idée s’inspirait de concepts bien plus anciens, allant des cités-jardins anglaises et des villages « Gramdan » indiens aux colonies agricoles coopératives israéliennes et aux expériences américaines de location de terres. John Emmeus Davis retrace toute cette histoire dans son ouvrage *Les racines du mouvement CLT*, tandis que la « Chronologie du mouvement CLT » en retrace l’évolution année par année.

Sources

• John Emmeus Davis, *Guide du jardinier*, dans *Roots of the CLT Movement* (2014 ; sur cltweb.org).
• CLT Center, « New Communities » (histoire et chronologie, 1960-2020).
• CLT Center, Chronologie du mouvement CLT.

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Qu’était « New Communities, Inc. » ?

New Communities, Inc. est né du Mouvement d’Albany, l’une des premières campagnes de masse de l’ère des droits civiques. Slater King, son président, ainsi que Charles et Shirley Sherrod, C.B. King, Fay Bennett du National Sharecroppers Fund, Bob Swann, le père Albert J. McKnight et d’autres, en sont venus à la conviction que les familles noires des zones rurales du Sud ne seraient libres de défendre leurs droits que si elles contrôlaient les terres sur lesquelles elles vivaient et travaillaient. Après un voyage en Israël en 1968 destiné à étudier les coopératives agricoles implantées sur des terres louées, ils ont constitué l’association New Communities en 1969 « afin de détenir des terres en fiducie perpétuelle pour l’usage permanent des communautés rurales ».

En janvier 1970, elle a acquis environ 5 700 acres près de Leesburg, en Géorgie, ce qui constituait à l’époque la plus grande étendue de terres détenue par des Afro-Américains aux États-Unis. Elle y cultivait du maïs, des arachides, du soja et des pastèques, et y élevait du bétail, mais un endettement lourd, la sécheresse, le blocage d’une subvention fédérale et les pratiques de prêt discriminatoires de la Farmers Home Administration lui ont fait perdre ces terres dans les années 1980. New Communities a survécu en tant qu’organisation. En 2009, elle a obtenu un règlement de 12 millions de dollars dans le cadre du procès pour discrimination intenté par les agriculteurs noirs contre le ministère américain de l’Agriculture, et en 2011, elle a acheté la Cypress Pond Plantation, d’une superficie de 1 600 acres, près d’Albany. Son histoire se poursuit.

L’idée a pris forme lors d’un voyage d’un mois en Israël en 1968, au cours duquel huit militants du Sud, parmi lesquels Slater et Marion King, Charles Sherrod, Bob Swann et Fay Bennett, ont étudié des communautés agricoles coopératives implantées sur des terres louées au Fonds national juif. Slater King a trouvé la mort dans un accident de voiture en 1969, un mois après que « New Communities » eut pris une option sur le terrain, et Charles Sherrod en est devenu le président. Les communautés résidentielles prévues n’ont jamais vu le jour, car la subvention fédérale destinée à leur construction a été bloquée par le gouverneur de Géorgie, Lester Maddox. Vous pouvez écouter les fondateurs dans Les pionniers de New Communities (1971).

Sources

• CLT Center, « New Communities » (histoire et chronologie, 1960-2020).
• John Emmeus Davis, *Guide du jardinier*, dans *Roots of the CLT Movement* (2014 ; sur cltweb.org).
• CLT Center, Panthéon du CLT.

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Quelles idées et expériences ont précédé le CLT ?

De nombreuses. À l’étranger, on peut citer les cités-jardins anglaises, des villes planifiées construites sur des terrains détenus pour le compte de la communauté ; le mouvement Gramdan en Inde, dans le cadre duquel les villageois ont cédé leurs terres pour qu’elles soient détenues par le village dans son ensemble ; ainsi que les colonies de moshav et de kibboutz en Israël, construites sur des terres louées au Fonds national juif. L’idée selon laquelle la plus-value foncière est créée par la communauté, et non par le propriétaire, vient de l’économiste anglais John Stuart Mill et de l’Américain Henry George, dont les disciples ont fondé des colonies à « impôt unique » sur des terres appartenant à la communauté.

Aux États-Unis, Ralph Borsodi, Mildred Loomis et Arthur Morgan ont créé des communautés fondées sur la location de terres dans les années 1930 et 1940, et c’est Borsodi qui a été le premier à les qualifier de « land trusts ». La Koinonia Farm de Clarence Jordan, en Géorgie, une communauté agricole interraciale, a établi un lien entre ces idées et les leaders du mouvement des droits civiques qui allaient fonder New Communities. John Emmeus Davis retrace ces origines dans le Guide du jardinier : voir « Précurseurs internationaux et pionniers nationaux ».

Le premier ouvrage consacré à ce modèle, publié en 1972, citait également l ’ejido au Mexique et les villages d’Ujamaa en Tanzanie comme exemples de « régime foncier éthique ». John Emmeus Davis souligne quant à lui une origine encore plus ancienne : de nombreux peuples amérindiens considéraient la terre comme une ressource offerte à tous, et non comme un bien pouvant être acheté ou vendu.

Sources

• John Emmeus Davis, *Guide du jardinier*, dans *Roots of the CLT Movement* (2014 ; sur cltweb.org).
• International Independence Institute, « The Community Land Trust : A Guide to a New Model for Land Tenure in America » (1972).
• CLT Center, Panthéon du CLT.

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Qui étaient les pionniers du mouvement CLT ?

Le « Panthéon du CLT » rend hommage aux personnes dont les idées et le travail ont permis la création du CLT. Parmi eux figurent les penseurs Henry George, Ebenezer Howard, Vinoba Bhave, Ralph Borsodi, Mildred Loomis et Arthur Morgan ; les fondateurs de New Communities, notamment Slater King, C.B. King, Charles Sherrod, Shirley Sherrod, Fay Bennett et le père Albert J. McKnight ; Bob Swann, qui a contribué plus que quiconque à définir et à diffuser ce modèle ; ainsi que des organisateurs ultérieurs tels que Chuck Matthei.

Vous pouvez également écouter certains d’entre eux s’exprimer dans nos interviews, notamment Bob Swann, Ralph Borsodi, Charles Sherrod et les pionniers de New Communities.

Voici quelques-unes des personnalités mises à l’honneur par le Hall of Fame, ainsi que leurs réalisations : Bob Swann (1918-2003), pacifiste et architecte d’intérieur, a contribué à la création de « New Communities » et a coécrit l’ouvrage publié en 1972 qui a défini pour la première fois le CLT « classique ». Fay Bennett (1914-2002), directeur du Fonds national des métayers, était membre fondateur du conseil d’administration de New Communities et a convaincu le Fonds de financer l’option d’achat sur son terrain. Charles et Shirley Sherrod Elle a dirigé l’organisation « New Communities » de 1969 à 1985 ; Shirley Sherrod a ensuite occupé le poste de directrice régionale pour la Géorgie au sein du service de développement rural du ministère américain de l’Agriculture (USDA). Le père Albert J. McKnight (1927-2016), qui a mis en place des coopératives et des coopératives de crédit dans les zones rurales du Sud, a été le premier vice-président de New Communities. Mildred Loomis (1900-1986), qui a longtemps dirigé la School of Living, a diffusé l’idée de Ralph Borsodi relative au « land trust » aux États-Unis et à l’étranger.

Le CLT urbain compte ses propres pionniers. Maurice McCrackin (1905-1997) et Sœur Barbara Wheeler (1924-2014) ont contribué à la création de la Community Land Cooperative de Cincinnati en 1980, le premier CLT urbain des États-Unis. Chuck Matthei (1948-2002), en tant que directeur de l’Institute for Community Economics, a dirigé les équipes qui ont rédigé *The Community Land Trust Handbook* (1982) et le premier manuel juridique consacré aux CLT (1991), et a fait plus que quiconque, écrit John Emmeus Davis, pour ancrer dans les CLT leur engagement à servir les plus démunis.

Sources

• CLT Center, Panthéon du CLT.
• CLT Center, Entretiens.
• CLT Center, Panthéon du CLT: profils individuels.
• Kirby White, éd., *The CLT Technical Manual* (2011), chapitre 1 (histoire du CLT, par John Emmeus Davis).

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Comment les CLT se sont-ils répandus depuis la Géorgie rurale vers les villes et dans le monde entier ?

En 1972, Bob Swann et ses collègues ont publié *The Community Land Trust : A Guide to a New Model for Land Tenure in America*, le premier ouvrage consacré à ce modèle. Tout au long des années 1970 et au début des années 1980, une poignée de CLT ruraux et urbains se sont lancés dans des expériences, avec le soutien de l’Institute for Community Economics. En 1985, on en comptait une douzaine environ. Les villes ont alors commencé à s’y intéresser, à commencer par Burlington, dans le Vermont, en 1984, et les CLT sont devenus un outil permettant l’accès à la propriété à des prix abordables à long terme. En 2010, on en comptait plus de 200 dans 46 États.

Les CLT se sont également répandus à l’étranger : en Angleterre, au Canada, en Australie et en Belgique, ainsi que dans les pays du Sud, de Voi, au Kenya, dans les années 1990, à San Juan, à Porto Rico, en 2004. En 2024, la carte des CLT établie par le CLT Center recensait 627 CLT à travers le monde, dont davantage en dehors des États-Unis qu’à l’intérieur du pays. Découvrez l’histoire complète dans « From Model to Movement ».

Plusieurs facteurs ont contribué à cette croissance : l’Institute for Community Economics, qui a formé et financé les premières CLT ; les municipalités qui ont vu dans les CLT un moyen de préserver l’accessibilité financière des logements financés par des fonds publics ; les réseaux nationaux aux États-Unis et en Angleterre ; et, plus récemment, les échanges internationaux entre les CLT du Nord et du Sud.

Sources

• John Emmeus Davis, *Guide du jardinier*, dans *Roots of the CLT Movement* (2014 ; sur cltweb.org).
• International Independence Institute, « The Community Land Trust : A Guide to a New Model for Land Tenure in America » (1972).
• CLT Center, carte et annuaire du CLT (dernière mise à jour : novembre 2024).
• John Emmeus Davis, Line Algoed et María E. Hernández-Torrales, éd., « On Common Ground : Perspectives internationales sur les fiducies foncières communautaires » (Terra Nostra Press, 2020).

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