As primeiras tentativas de transplantar o novo modelo de posse de terra, criado nas regiões rurais do sudoeste da Geórgia, leste do Tennessee e no condado de Hancock, no Maine, para um ambiente urbano aconteceram em Washington, D.C. e em Cincinnati, Ohio. A primeira não deu certo e logo desapareceu. A segunda se consolidou e perdurou, ganhando o título de primeira CLT urbana dos Estados Unidos.

Projeto de Propriedade Comunitária de Columbia Heights

Columbia Heights é uma área de 20 quarteirões no noroeste de Washington, um bairro que foi devastado pelos distúrbios de 1968, que se seguiram ao assassinato de Martin Luther King Jr. Em meados da década de 1970, as moradias do bairro estavam muito deterioradas e superlotadas. O Distrito de Columbia estava discutindo planos de renovação urbana, enquanto especuladores compravam imóveis freneticamente, na esperança de que a onda de gentrificação que começava a se espalhar por muitos bairros do centro de Washington pudesse, eventualmente, chegar a Columbia Heights.

Os membros de uma comunidade cristã evangélica conhecida como Sojourners começaram a trabalhar em Columbia Heights em 1975, tentando resolver os problemas de moradia precária e desempenhando um papel de liderança na organização de um sindicato de inquilinos do bairro. (O diretor do Ministério da Moradia dos Sojourners nessa época era Perk Perkins, que mais tarde ajudou a escrever o livro *The Community Land Trust Handbook*, publicado pela Rodale Press em 1982.)

O outro grupo que passou a atuar nas questões habitacionais de Columbia Heights em meados da década de 1970 foi a Comunidade pela Não-Violência Criativa (CCNV). Havia certa sobreposição entre os membros do Sojourners e da CCNV, embora os dois grupos se baseassem em tradições religiosas diferentes e apresentassem estilos distintos de militância na busca de agendas sociais semelhantes.

A CCNV foi fundada no início dos anos 1970 pelo padre Guinan e um grupo de estudantes da George Washington como resposta às questões sobre justiça e direitos humanos durante um período de guerra – a Guerra do Vietnã. Enquanto marchavam, protestavam e participavam de atos de desobediência civil contra a guerra no Sudeste Asiático, eles também se esforçavam para “fazer as pazes” com seus vizinhos de baixa renda. Eles abriram uma cozinha comunitária em 1972 e logo já estavam alimentando de 200 a 300 pessoas em situação de rua por dia, sete dias por semana.

Ao ajudar a alimentar os pobres, eles perceberam que muitas pessoas que precisavam de um prato de sopa também não tinham onde morar nem acesso a cuidados médicos. Por isso, além da cozinha comunitária, a CCNV logo abriu duas casas de acolhimento e uma clínica médica. E, em 1976, com o apoio e o envolvimento do Sojourner Housing Ministry, a CCNV passou a se concentrar não mais em oferecer abrigo temporário para os sem-teto, mas em adquirir e reformar moradias permanentes que pudessem ser alugadas para famílias de baixa renda em Columbia Heights.

A iniciativa da Sojourners e da CCNV foi concretizada por meio do Columbia Heights Community Ownership Project (CHCOP). Fundada em 1976, essa organização foi concebida e estruturada para funcionar como um fundo comunitário de terras. Nos dois anos seguintes, ela conseguiu adquirir três prédios, mas o fardo de reformar e administrar prédios em ruínas com fundos doados e mão de obra voluntária acabou sendo grande demais. O CHCOP foi dissolvido e os prédios foram vendidos.

A Sojourners passou a se concentrar na criação de um sindicato de inquilinos com ampla base e em trabalhar em coalizão com outros grupos de base para conseguir da prefeitura controles sobre a conversão de imóveis em condomínios e uma lei que garantisse aos inquilinos o direito de preferência na compra. Essa última lei, depois que foi aprovada, levou à formação de algumas das primeiras cooperativas habitacionais de capital limitado em Washington, D.C.

A CCNV voltou ao seu foco original: oferecer abrigo aos sem-teto. Em 1984, depois de anos organizando audiências públicas e protestos militantes em defesa dos sem-teto — marcados pelos jejuns muito divulgados de Mitch Snyder —, os eleitores de Washington, D.C. foram convidados a aprovar uma medida patrocinada pela CCNV chamada “Lei do Direito ao Abrigo Noturno”. Aprovada com 70% dos votos, essa lei foi a primeira vez que os eleitores dos Estados Unidos criaram um direito legal ao abrigo para pessoas em situação de rua.

A primeira tentativa de criar um CLT urbano não deu certo. Em Washington, D.C., levaria mais de uma década até que um CLT fosse finalmente criado no Distrito, com a constituição do New Columbia Community Land Trust em 1990. Apesar do fim do CHCOP, no entanto, a organização de base que levou à sua criação e que surgiu a partir dele contribuiu significativamente para a luta contra o deslocamento, para dar moradia aos sem-teto e para oferecer moradias a preços acessíveis em Washington, D.C. O Columbia Heights Community Ownership Project teve um impacto duradouro, mesmo que sua própria existência tenha sido breve.

Cooperativa Imobiliária Comunitária de Cincinnati

Uma experiência mais bem-sucedida na tentativa de criar uma CLT nos solos rochosos de um bairro urbano no centro da cidade aconteceu em Cincinnati, Ohio, em 1980. A Cooperativa de Terras Comunitárias de Cincinnati (CLCC) foi criada no bairro afro-americano mais antigo e mais carente da cidade por uma associação ecumênica de ministros, pastores, padres e freiras chamada Aliança de Igrejas e Ministérios do West End. Um dos líderes era o reverendo Maurice McCrackin, cuja igreja comunitária ficava bem no coração do bairro. Ele apresentou a CLT aos colegas.

O reverendo McCrackin já tinha sido apresentado aos conceitos centrais incorporados no modelo várias vezes ao longo dos anos. Ele era um velho amigo do fundador da Koinonia, Clarence Jordan. Em 1968, quando Jordan anunciou um novo rumo para a Koinonia, apresentando seu plano para construir moradias populares em terrenos arrendados numa carta mimeografada enviada a 2.000 Amigos da Koinonia, McCrackin com certeza deve ter recebido uma cópia. Muito antes disso, o reverendo McCrackin provavelmente já tinha conhecido Bob e Marjorie Swann, que faziam parte da Peacemakers, uma rede pacifista com sede nos arredores de Cincinnati. Mas quem selou o acordo sobre o CLT, convencendo o reverendo McCrackin de que um fundo comunitário de terras poderia resolver alguns dos problemas de degradação, deslocamento e gentrificação incipiente no West End, foi um jovem amigo chamado Chuck Matthei.

Matthei era diretor executivo do Instituto de Economia Comunitária. Em 1980, ele estava visitando por acaso seu velho amigo e mentor em Cincinnati, Maurice McCrackin, quando o reverendo recebeu uma ligação sobre o despejo de um de seus vizinhos. Enquanto se esforçava para encontrar um lugar temporário para a Vivian Maxwell e seus filhos ficarem, ele perguntou ao Matthei se ele tinha alguma ideia de como encontrar uma solução mais permanente para o problema de moradia da Sra. Maxwell. Matthei sugeriu criar um fundo comunitário de terras.

Depois de uma série de reuniões comunitárias organizadas pela Aliança de Igrejas e Ministérios do West End, decidiu-se criar uma CLT, chamada Cooperativa Comunitária de Terras de Cincinnati (CLCC). A primeira presidente da organização foi a Irmã Barbara Wheeler, uma Irmã Dominicana dos Pobres Doentes, que morava perto da igreja do Rev. McCrackin. O primeiro imóvel adquirido pela recém-formada CLCC foi uma casa que foi imediatamente transferida para Vivian Maxwell.

Apesar de estar localizada em um ambiente urbano, a CLCC tinha uma semelhança impressionante com as CLTs que já haviam sido criadas em áreas rurais. Assim como a Woodland CLT, no Tennessee, e a Covenant CLT, no Maine, a Cooperativa Comunitária de Terras atendia a uma população que tinha sido excluída da corrente dominante econômica e política. Ela era fruto de uma organização de base e um veículo para o empoderamento da comunidade: um jeito de controlar o destino de um bairro pobre no centro da cidade, ao mesmo tempo em que envolvia os moradores nas atividades e na gestão da CLT.

Também serviu como um mecanismo para controlar os preços de revenda de qualquer imóvel construído por meio da CLT. A Cooperativa Imobiliária Comunitária (CLCC) foi criada, em parte, para servir como um baluarte contra a gentrificação. Os fundadores da CLCC acreditavam que simplesmente tirar os terrenos do mercado especulativo não seria suficiente para manter a acessibilidade das moradias d
e da CLCC nem para impedir o deslocamento dos moradores de baixa renda do bairro. Desde o início, portanto, a CLCC impôs controles contratuais permanentes sobre os preços e a transferência de propriedade de qualquer moradia construída nos terrenos da CLT.

O CLCC não recebeu nenhum tipo de apoio financeiro ou político da cidade de Cincinnati durante seus primeiros anos. Isso se deveu, em parte, à relutância dos líderes religiosos da organização em aceitar qualquer tipo de verba pública, mas também à oposição declarada do CLCC às políticas e planos municipais que ameaçavam desalojar os moradores de longa data do bairro. Por isso, o CLCC foi obrigado a procurar fontes de financiamento fora do governo para comprar suas primeiras casas. A maior parte do capital próprio veio de fontes religiosas. A maior parte do financiamento veio do Institute for Community Economics (ICE), que usou dinheiro de investidores sociais para oferecer empréstimos a juros baixos. O ICE também ajudou a reforçar a equipe de apenas uma pessoa do CLCC, à medida que a organização começava a adicionar imóveis ao seu pequeno portfólio, enviando um membro de sua própria equipe para Cincinnati. De 1983 a 1984, John Davis dividiu seu tempo entre ajudar a CLCC e atuar como representante do ICE, oferecendo assistência técnica a CLTs em fase inicial no Sudeste.

O exemplo inspirador e o sucesso inicial da Cooperativa de Terras Comunitárias de Cincinnati incentivaram outros ativistas de bairro a criarem CLTs em suas próprias cidades, da mesma forma que o exemplo da New Communities Inc. havia inspirado a formação de muitas CLTs rurais na década de 1970. O número de CLTs urbanas cresceu rapidamente na segunda metade da década de 1980, um movimento que foi incentivado pelo Instituto de Economia Comunitária (ICE). O ICE usou a história da CLCC – contada em Manual do Community Land Trust, publicado em 1982, e Pontos em comum, uma apresentação de slides produzida pela ICE em 1985, para apresentar os fundos comunitários de terras a um público mais amplo. Cada vez mais, esse público passava a ser encontrado em comunidades urbanas ou suburbanas, em vez de rurais.

---

Mais sobre “Criando as Primeiras CLTs”