La mayoría de los CLT que se crearon en la década siguiente a la constitución de New Communities y a la publicación de *The Community Land Trust: A Guide to a New Model for Land Tenure in America* (1972) se organizaron en nombre de pequeños grupos de personas con ideas afines. Estos colonos rurales se instalaron en terrenos arrendados a una corporación sin ánimo de lucro para vivir en comunidad con gente que compartía sus valores sociales o políticos. Se hacían llamar «fideicomisos comunitarios de tierras», pero se parecían mucho más a comunidades intencionales —o, como Bob Swann las llamó más tarde, «enclaves»—.

No fue hasta 1978 cuando surgieron dos organizaciones que acabarían incorporando tanto la estructura de propiedad basada en el arrendamiento de tierras como la estructura de organización comunitaria que Swann y sus colegas habían imaginado. Estos CLT estaban situadas en zonas rurales, una en el este de Tennessee y otra en la costa del norte de Maine. Fueron los primeros intentos, fuera del suroeste de Georgia, de crear CLT que no solo se ajustaran al modelo descrito en el libro publicado en 1972, sino que también incorporaban características operativas que se convertirían en prioridades para la mayoría de los CLT creados en la década de los 80 —y posteriormente—, como la opción preferencial por los pobres, controles sobre la reventa de las viviendas construidas en los terrenos del CLT y el compromiso de la organización de apoyar a los nuevos propietarios una vez que se mudaran a sus nuevas casas.

Woodland Fideicomiso Comunitario de Tierras

El Woodland Community Land Trust (WCLT) se fundó en 1978 en los Montes Apalaches, al este de Tennessee. La organizó una exmonja, Marie Cirillo, que llevaba trabajando en los Apalaches desde 1967. Cuando todavía era hermana de las Glenmary Home Sisters, una compañera de su comunidad religiosa se había ido a Boston a estudiar durante un año. Allí había oído a Bob Swann hablar de los fideicomisos comunitarios de tierras. Cuando volvió al este de Tennessee, les contó a Marie y a las demás hermanas sobre este nuevo modelo de tenencia de la tierra, sugiriendo que podría ser útil para su trabajo con la gente más desfavorecida de los Apalaches. Las hermanas juntaron sus fondos y pagaron la visita de Swann al este de Tennessee, allá por 1973.

Aunque las hermanas se convencieron enseguida del valor de las ideas de Swann, tuvieron que pasar otros cinco años hasta que los vecinos de Rose’s Creek, donde se había instalado Marie, se animaron a darle una oportunidad al CLT. Sus dudas eran comprensibles. Muchos de estos montañeses ya vivían en terrenos arrendados, porque la mayor parte de la tierra y casi todos los derechos mineros de su condado de los Apalaches estaban en manos de propietarios corporativos ausentes, ya fueran empresas inmobiliarias o mineras. Estas empresas estaban dispuestas a arrendar terrenos a los lugareños, pero nunca los vendían. Y las condiciones de los arrendamientos siempre favorecían claramente al propietario, sin apenas garantías ni protección para el arrendatario. Habiendo sufrido el lado oscuro del arrendamiento de tierras, los vecinos de Rose’s Creek se mostraban comprensiblemente cautelosos a la hora de poner en marcha un CLT.

El Woodland Community Land Trust (WCLT) se constituyó finalmente en 1978. Dos años después, el WCLT contrató a su primer director ejecutivo, Mike Brown, con fondos aportados por la diócesis católica de Nashville. Él se encargó de supervisar la construcción de las primeras viviendas, situadas en una parcela de 17 acres propiedad del WCLT.

Mientras se construía la primera casa, la junta directiva de WCLT se alejó bastante del modelo que Swann y sus colegas habían propuesto en su libro de 1972. El CLT de Woodland decidió imponer controles a la reventa de sus viviendas. Inspirándose en la tradición religiosa del diezmo, algo muy familiar para los bautistas del sur que poblaban las colinas y los valles alrededor de Rose’s Creek, el CLT de Woodland decidió que los propietarios recibirían el 90 % del valor de tasación de sus casas al mudarse, dejando el 10 % restante en la vivienda como descuento para los futuros compradores.

Covenant Fideicomiso Comunitario de Tierras

Mientras tanto, en el norte de Maine, la hermana Lucy Poulin lideraba una iniciativa similar para crear un CLT en su propia comunidad. Ella y otras monjas carmelitas habían llegado al condado de Hancock en 1968 y se habían instalado en la localidad de Orland. Se ganaban la vida cosiendo zapatos para una empresa de calzado de Bangor. Cuando la empresa cerró en 1970, más de treinta mujeres de la zona, incluidas las monjas, se quedaron sin trabajo. Las hermanas reaccionaron ayudando a crear una cooperativa de costura, donde las mujeres podían trabajar desde casa, haciendo artesanías que se vendían en una tienda que abrieron en la Ruta 1 de EE. UU. HOME fue el nombre que le pusieron a su cooperativa. Más tarde, las monjas crearon una escuela y una guardería para las socias de la cooperativa. También pusieron en marcha el Proyecto Woodstove para repartir leña a las personas mayores. Con el tiempo, más de 1500 personas acabaron vinculadas de una forma u otra a la cooperativa HOME.

Su siguiente proyecto fue la construcción de nuevas viviendas. La hermana Lucy tomó la iniciativa para ayudar a poner en marcha Self Help Family Farms en 1978. El objetivo de esta organización era instalar a familias con bajos ingresos en casas recién construidas en parcelas arrendadas de 10 acres, donde cada familia pudiera disfrutar de cierto grado de autosuficiencia. Ese mismo año se creó el fideicomiso comunitario de tierras para actuar como propietario de los terrenos y arrendarlos para estas viviendas.

Por cierto, dos personas que estaban destinadas a desempeñar un papel importante en el futuro desarrollo del movimiento CLT en Estados Unidos tuvieron su primera experiencia práctica con este modelo a través del Covenant CLT. Chuck Matthei, que dirigió el Institute for Community Economics durante toda la década de los 80 y luego fundó y dirigió Equity Trust en los 90, conoció a la hermana Lucy cuando trabajaba como organizador para la Clamshell Alliance. Le dio consejos y apoyo al Covenant CLT durante sus primeros años. Ellie Kastanopolous, que asumió la dirección de Equity Trust tras la muerte de Chuck Matthei en 2002, fue una de las primeras arrendatarias de Covenant.

Desde el principio, la hermana Lucy vio el CLT como una herramienta para ayudar y empoderar a las personas con bajos ingresos que habían quedado excluidas de la corriente principal económica y política. Para expresarlo en términos de su teología católica, existía una «opción preferencial por los pobres». En una entrevista publicada en *The Community Land Trust Handbook* en 1982, le preguntaron sobre a quién a quién tenía previsto atender el CLT de Covenant. Ella respondió:

No estamos hablando de gente que ya está aceptada; estamos hablando de gente que nunca ha sido aceptada ni ha tenido valor en la comunidad. Y tenemos un sesgo a favor de esa gente: esa es la comunidad de personas que queremos como nuestra comunidad. Y nos mantenemos firmes en eso. Nos da igual. A mí, por lo menos, no me importa lo que piense la comunidad en general. Ellos son parte del problema.

El CLT no se limitaba a construir casas y fomentar la propiedad de la vivienda; se trataba de construir una comunidad de los desposeídos.

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