La plupart des CLT créés au cours de la décennie qui a suivi la constitution en société de New Communities et la publication de *The Community Land Trust : A Guide to a New Model for Land Tenure in America* (1972) ont été organisés à l’initiative de petits groupes de personnes partageant les mêmes convictions. Ces colons ruraux s’installaient sur des terres louées à une association à but non lucratif afin de vivre en communauté avec des personnes partageant leurs valeurs sociales ou politiques. Ils se qualifiaient eux-mêmes de « community land trusts », mais ils s’apparentaient bien davantage à des communautés intentionnelles – ou, comme Bob Swann les a par la suite qualifiées, à des « enclaves ».

Ce n’est qu’en 1978 que deux organisations ont vu le jour, qui allaient intégrer à la fois le modèle de propriété foncière par bail et le modèle d’organisation communautaire envisagés par Swann et ses collègues. Ces CLT étaient situés en milieu rural, l’un dans l’est du Tennessee et l’autre sur la côte nord du Maine. Il s’agissait des premières tentatives, en dehors du sud-ouest de la Géorgie, de créer des CLT qui non seulement reprenaient le modèle décrit dans l’ouvrage publié en 1972, mais qui intégraient également des caractéristiques opérationnelles qui allaient devenir des priorités pour la plupart des CLT créés dans les années 1980 – et par la suite –, notamment une option préférentielle en faveur des plus démunis, des contrôles de revente pour les logements construits sur les terrains du CLT, ainsi qu’un engagement organisationnel à soutenir les nouveaux propriétaires après leur emménagement dans leur nouveau logement.

Woodland Community Land Trust

Le Woodland Community Land Trust (WCLT) a été fondé en 1978 dans les Appalaches, dans l’est du Tennessee. Il a été créé par une ancienne religieuse, Marie Cirillo, qui travaillait dans les Appalaches depuis 1967. Alors qu’elle était encore sœur des Glenmary Home Sisters, une membre de sa communauté religieuse s’était rendue à Boston pour y suivre une année d’études. Elle y avait entendu Bob Swann parler des fiducies foncières communautaires. À son retour dans l’est du Tennessee, elle parla à Marie et aux autres sœurs de ce nouveau modèle de propriété foncière, suggérant qu’il pourrait présenter un intérêt pour leur travail auprès des populations défavorisées des Appalaches. Les sœurs mirent leurs fonds en commun et financèrent la venue de M. Swann dans l’est du Tennessee, vers 1973.

Bien que les Sœurs aient été immédiatement convaincues de la valeur des idées de Swann, il fallut encore cinq ans avant que les habitants de Rose’s Creek, où Marie s’était installée, ne soient disposés à donner une chance au CLT. Leur hésitation était compréhensible. Beaucoup de ces montagnards vivaient déjà sur des terres louées, car la plupart des terres et la quasi-totalité des droits miniers de leur comté des Appalaches étaient entre les mains de propriétaires absents, qu’il s’agisse de sociétés foncières ou de compagnies charbonnières. Ces sociétés étaient disposées à louer des terres aux habitants, mais elles ne les vendaient jamais. De plus, les conditions des baux étaient toujours fortement biaisées en faveur du propriétaire foncier, n’offrant que peu de garanties ou de protection au locataire. Ayant fait l’expérience des inconvénients du bail foncier, les habitants de Rose’s Creek se montraient, à juste titre, prudents à l’idée de créer un CLT.

Le Woodland Community Land Trust (WCLT) a finalement été constitué en société en 1978. Deux ans plus tard, le WCLT a recruté son premier directeur général, Mike Brown, grâce à des fonds fournis par le diocèse catholique de Nashville. Il a supervisé la construction des premières maisons, situées sur une parcelle de 17 acres appartenant au WCLT.

Alors que la première maison était en cours de construction, le conseil d’administration de la WCLT s’est considérablement écarté du modèle que Swann et ses collègues avaient proposé dans leur ouvrage de 1972. Le CLT de Woodland a décidé d’imposer des restrictions à la revente de ses logements. S’inspirant de la tradition religieuse de la dîme, bien connue des baptistes du Sud qui peuplaient les collines et les vallons autour de Rose’s Creek, le Woodland CLT a décidé que les propriétaires recevraient 90 % de la valeur estimée de leur logement lorsqu’ils déménageraient, les 10 % restants étant laissés dans le logement sous forme de réduction de prix pour les futurs acquéreurs.

Covenant Community Land Trust

Pendant ce temps, dans le nord du Maine, Sœur Lucy Poulin menait une initiative similaire visant à créer une CLT au sein de sa propre communauté. Elle et plusieurs autres religieuses carmélites étaient arrivées dans le comté de Hancock en 1968, s’installant dans la ville d’Orland. Elles subvenaient à leurs besoins en cousant des chaussures pour une entreprise de Bangor. Lorsque l’entreprise a fermé ses portes en 1970, plus de trente femmes de la région, dont les religieuses, se sont retrouvées sans emploi. Les sœurs ont alors réagi en aidant à créer une coopérative de couture, au sein de laquelle les femmes pouvaient travailler à domicile et confectionner des objets artisanaux vendus dans une boutique qu’elles avaient ouverte sur la Route 1 des États-Unis. HOME, tel était le nom qu’elles avaient donné à leur coopérative. Les religieuses ont ensuite créé une école et une crèche pour les membres de la coopérative. Elles ont également mis en place le projet « Woodstove » afin de livrer du bois de chauffage aux personnes âgées. Au final, plus de 1 500 personnes ont été liées d’une manière ou d’une autre à la coopérative HOME.

Leur projet suivant fut la construction de nouveaux logements. Sœur Lucy a joué un rôle de premier plan dans la création des « Self Help Family Farms » en 1978. L’objectif de cette organisation était d’installer des familles à faibles revenus dans des logements neufs situés sur des baux de 10 acres, où chaque famille pourrait bénéficier d’une certaine autonomie. Le « Covenant Community Land Trust » a été créé la même année pour agir en tant que propriétaire foncier et louer les terrains sur lesquels se trouvaient ces propriétés familiales.

Soit dit en passant, deux personnes qui étaient appelées à jouer un rôle majeur dans le développement futur du mouvement des CLT aux États-Unis ont acquis leurs premières expériences pratiques de ce modèle au sein du Covenant CLT. Chuck Matthei, qui a dirigé l’Institute for Community Economics tout au long des années 1980, puis a fondé et dirigé Equity Trust dans les années 1990, a fait la connaissance de Sœur Lucy lorsqu’il était organisateur au sein de la Clamshell Alliance. Il a apporté ses conseils et son soutien au Covenant CLT durant ses premières années d’existence. Ellie Kastanopolous, qui a pris la direction d’Equity Trust après le décès de Chuck Matthei en 2002, a été l’une des premières locataires de Covenant.

Dès le début, Sœur Lucy a considéré le CLT comme un moyen d’aider et d’autonomiser les personnes à faibles revenus qui avaient été exclues du courant dominant économique et politique. Pour l’exprimer en termes de sa théologie catholique, il s’agissait d’une « option préférentielle pour les pauvres ». Dans une interview publiée en 1982 dans *The Community Land Trust Handbook* , on lui a demandé qui le Covenant CLT prévoyait de venir en aide. Elle répondit :

Nous ne parlons pas des personnes qui sont acceptées ; nous parlons de celles qui n’ont jamais été acceptées ni reconnues à leur juste valeur au sein de la communauté. Et nous avons un parti pris en faveur de ces personnes : c’est cette communauté que nous souhaitons voir devenir la nôtre. Et nous nous en tenons à cela. Nous nous en moquons. Pour ma part, je me moque de ce que pense la communauté au sens large. Elle fait partie du problème.

Le CLT ne visait pas simplement à construire des logements et à promouvoir l’accès à la propriété ; il s’agissait de bâtir une communauté de personnes dépossédées.

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