La proliferación de los CLT en los años 80 y 90 no fue cosa del azar. La expansión de este modelo por todo el país fue el resultado de una estrategia deliberada para desarrollar un mensaje claro y coherente sobre qué es un CLT, cómo está estructurada, a quiénes atiende y qué hace, y luego difundir ese mensaje a través de libros, películas, documentos modelo, y las historias personales de personas y organizaciones que estaban creando y fomentando los CLT en sus propias comunidades.

En Estados Unidos, quien puso en marcha y fue el principal impulsor de esta estrategia agresiva para definir y promover el fideicomiso comunitario de tierras fue el Instituto de Economía Comunitaria (ICE), sobre todo durante los doce años que van de 1979 a 1990, cuando el ICE lo dirigía Chuck Matthei.

El ICE publicó los primeros libros sobre el CLT. El libro *The Community Land Trust: A Guide to a New Model of Land Tenure in America* se publicó en 1972, cuando el ICE todavía se llamaba International Independence Institute. El libro se basaba en la experiencia de Bob Swann y Shimon Gottschalk trabajando con New Communities Inc., que solo llevaba un par de años en funcionamiento cuando se escribió el libro. De hecho, los autores no tardaron en reconocer que el «modelo algo hipotético» que proponían «solo existe en forma de varios prototipos».

En la década de los 80, empezaron a surgir nuevos CLT y cada vez más gente se sumaba a este movimiento incipiente. Traían consigo una nueva forma de ver las cosas. La gente que ahora trabajaba con los CLT locales o se unía al equipo y a la junta directiva de ICE solía tener vínculos con el Movimiento de los Trabajadores Católicos o con otras instituciones religiosas, como iglesias comunitarias, órdenes religiosas o alianzas ministeriales. Muchos habían trabajado como organizadores comunitarios. Cada vez más de ellos llegaban a un CLT o a ICE con experiencia previa trabajando en barrios urbanos o proporcionando viviendas asequibles a personas con bajos ingresos.

En la década de los 80, esta nueva generación de activistas de CLT necesitaba un plan mejor para crear un fideicomiso comunitario de tierras. Chuck Matthei, director ejecutivo de ICE, reunió a un equipo de quince personas para escribir e ilustrar un libro que actualizara y, en algunos casos, revisara el modelo que Swann y sus colegas habían propuesto una década antes.

Manual de la Comunidad de Propietarios fue publicado por Rodale Press en 1982. Se basaba en la experiencia de los CLT más recientes, como las de Cincinnati, Maine y Tennessee, al tiempo que rendía homenaje al experimento en curso en New Communities. Aunque partía de las bases del libro anterior, el Manual de CLT se dirigía a un público diferente. Por eso se prestaba más atención a los problemas urbanos, sobre todo a la conservación de viviendas asequibles y a la revitalización de los barrios residenciales. Se puso un nuevo énfasis en construir la base social y política de un CLT a través de la organización de base. Se dio mayor prioridad a atender a personas y comunidades desfavorecidas, junto con una «responsabilidad moral» de ayudar a los inquilinos con menos ingresos a conservar sus viviendas y a convertirse en propietarios por primera vez.

En 1985, buscando otras formas de contar la historia del CLT, ICE creó una presentación de diapositivas con narración titulada Común Suelo. En él se presentaba la primera cooperativa de suelo comunitario (CLT) urbana de Estados Unidos, la Community Land Cooperative de Cincinnati. En 1998, ICE encargó un documental titulado Hogares y manos: los fideicomisos comunitarios de tierras en acción, en las que se muestran los CLT de Durham (Carolina del Norte), Albuquerque (Nuevo México) y Burlington (Vermont). Las imágenes y las historias que se muestran en estas producciones se crearon para dar a conocer los CLT a un público más amplio. También tenían un objetivo educativo: explicar a la audiencia en qué consistía un CLT y crear un entendimiento común sobre los objetivos, las características y las aplicaciones de este modelo.

Economía comunitaria

Otro medio que usaba el ICE para contar las historias de los CLT locales y para seguir (y promover) el crecimiento de este movimiento incipiente era «Economía comunitaria», un boletín que publicó y distribuyó el ICE desde 1983 hasta 1996. Como señalaba ICE en el primer número del boletín, las cosas cambiaban tan rápido que a cualquiera le costaba estar al día de las últimas novedades; de ahí la necesidad de «Economía comunitaria»:

«Desde que terminamos de trabajar en el *Manual de los Fideicomisos Comunitarios de Tierras* (CLT), en ICE nos hemos preocupado por la necesidad de contar con una publicación periódica y continua que recoja noticias sobre los CLT y las novedades relacionadas con el ámbito de la economía comunitaria. El Manual ponía más o menos al día la información sobre los CLT hasta el otoño de 1982, pero ahora hay novedades que contar: nuevos grupos, nuevo interés y nuevos retos a los que se enfrentan los CLT ya consolidados a medida que amplían sus programas».

Kirby White y Lisa Berger fueron los miembros del equipo de ICE que más contribuyeron a la edición, maquetación e impresión y envío del boletín. En un año normal, se publican dos o tres números de Economía comunitaria se enviaron por correo de forma gratuita a cientos (y más tarde a miles) de personas de todo Estados Unidos, muchas de las cuales se encontraban en una fase inicial de planificación, organización o gestión de un CLT. Muchos números de Economía comunitaria presentaba un CLT concreto, o entrevistaba a algún profesional o responsable político que hablara bien de los avances del CLT en su comunidad. Cada número traía noticias sobre los recursos que los CLT locales estaban descubriendo, los proyectos que estaban desarrollando o los programas que estaban diseñando. «Community Economics» fue la primera en calificar esta variopinta colección de experimentos como un «movimiento» —y ayudó a convencer a sus lectores de que así era.

El Manual jurídico de los CLT

ICE también promocionó el CLT entre un grupo clave de profesionales en los años 80 y 90, sin cuya experiencia y apoyo el modelo no se habría podido implantar. Después, ICE les proporcionó a estos profesionales las herramientas que necesitaban para poder ayudar. ICE se ganó la confianza de la comunidad jurídica desde el principio.

A mediados de los años 80, ICE invitaba de vez en cuando a grupos de abogados a sus oficinas de Greenfield, Massachusetts, para abordar un montón de cuestiones legales a las que se enfrentaban las nuevos CLT mientras buscaban la mejor forma de estructurar sus organizaciones, conseguir exenciones fiscales y controlar los precios de reventa de las casas que se construían en sus terrenos. A finales de la década, siguiendo el mismo enfoque que había utilizado al redactar El fideicomiso comunitario de tierras Manual, ICE reunió a un equipo para elaborar documentos modelo y procedimientos estándar sobre cómo constituir CLT, arrendar terrenos, diseñar fórmulas de reventa y una docena de detalles legales y técnicos más relacionados con la organización y el funcionamiento de un CLT. Estos materiales se recopilaron en Aspectos legales del fideicomiso comunitario de tierras Manual publicado en 1991. En 2002 se publicó una segunda edición, en la que se revisó y actualizó el original.

Aunque muchos abogados aportaron su experiencia a este proyecto, David Abromowitz, un abogado de Boston que había colaborado estrechamente con la Dudley Street Neighborhood Initiative, fue el asesor jurídico principal del Manual. El editor general de ambas ediciones del Manual jurídico de los CLT fue Kirby White.

Fechas clave

1972

• Publicación de «Fideicomiso comunitario de tierras: Una guía sobre un nuevo modelo de tenencia de la tierra en Estados Unidos».
• El International Independence Institute se traslada a Cambridge, Massachusetts, y cambia su nombre por el de Institute for Community Economics.

1979

• Bob Swann y Susan Witt dejan el ICE y se mudan al oeste de Massachusetts, donde fundan el CLT en los Berkshires del Sur y, más tarde, la Sociedad E. F. Schumacher. Chuck Matthei se convierte en el nuevo director ejecutivo del ICE.

1982

• Publicación de *The Community Land Trust Handbook* por Rodale Press.
• El ICE publica y distribuye el primer número de *Community Economics *.

1983

• Chuck Matthei traslada las oficinas de ICE de Cambridge (Massachusetts) a Greenfield (Massachusetts). Lisa Berger, John Davis, la hermana Louise Foisey e Ian Keith se incorporan al equipo de ICE y se instalan en las viviendas situadas en el mismo edificio donde están las oficinas de ICE.
• Robert Hurwitz se une al equipo de ICE.

1984

• Kirby y Nola White se incorporan al equipo de ICE.
• Tom McLean se une al equipo de ICE.

1985

• Ya está lista «Common Ground», una presentación de diapositivas con narración sobre la Cooperativa de Tierras Comunitarias de Cincinnati.
• Chuck Collins y Greg Ramm se incorporan al equipo de ICE.
• Mike Brown y Patsy Murphy se incorporan al equipo de ICE.

1990

• Chuck Matthei deja ICE y funda una nueva organización, Equity Trust.
• Greg Ramm se convierte en director ejecutivo de ICE.
• ICE se traslada a un antiguo edificio escolar en Springfield, Massachusetts.

1991

• El ICE publica la primera edición del «Manual jurídico sobre los fideicomisos comunitarios de tierras ».

1996

• El último número de «Community Economics » lo publica y distribuye el ICE.

1997

• Sara Page se convierte en directora ejecutiva de ICE.

1998

• «Homes and Hands: Fideicomisos comunitarios de tierras en acción», un documental encargado por ICE, lo han realizado dos cineastas de California, Deborah Chasnoff y Helen Cohen. El vídeo muestra los fideicomisos comunitarios de tierras de Durham (Carolina del Norte), Albuquerque (Nuevo México) y Burlington (Vermont).

2002

• El ICE publica la segunda edición del «Manual jurídico sobre los fideicomisos comunitarios de tierras ».

2004

• Gus Newport se convierte en director ejecutivo de ICE.

2008

• El fondo de préstamos de ICE se transfiere al National Housing Trust, su propiedad intelectual se transfiere al Equity Trust y sus archivos se transfieren a la E.F. Schumacher Society.

Más información

• Instituto Internacional para la Independencia. El fideicomiso comunitario de tierras: una guía sobre un nuevo modelo de tenencia de la tierra en Estados Unidos ( Cambridge, MA: Centro para el Desarrollo Económico Comunitario, 1972).
• Instituto de Economía Comunitaria, El manual del fideicomiso comunitario de tierras (Emmaus, PA: Rodale Press, 1982).

Enlaces externos

• National Housing Trust: Fondo de préstamos del Instituto de Economía Comunitaria
• Common Ground: Una introducción a los fideicomisos comunitarios de tierras. Una presentación de diapositivas con narración que Tony Heriza, de Community Media Productions, hizo para el Instituto de Economía Comunitaria en 1985. En 2014 se preparó una edición digital a petición de John Emmeus Davis, quien supervisó su elaboración.
• Homes & Hands: Los fideicomisos comunitarios de tierras en acción. Vídeo producido para el Institute for Community Economics en 1998 por Deborah Chasnoff y Helen Cohen, de Women’s Educational Media (distribuido por New Day Films).

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