La multiplication des CLT dans les années 1980 et 1990 n’est pas le fruit du hasard. La diffusion de ce modèle à travers le pays est le fruit d’une stratégie délibérée visant à élaborer un message clair et cohérent sur ce qu’est un CLT, comment il est structuré, à qui il s’adresse et quelles sont ses missions – puis à diffuser ce message par le biais d’ouvrages, de films, de modèles de documents, et les témoignages personnels d’individus et d’organisations qui mettaient en place et développaient des CLT au sein de leurs propres communautés.

Aux États-Unis, l’initiateur et le principal acteur de cette stratégie ambitieuse visant à définir et à promouvoir le « community land trust » a été l’ Institute for Community Economics (ICE), en particulier au cours de la douzaine d’années allant de 1979 à 1990, période durant laquelle l’ICE était dirigé par Chuck Matthei.

L’ICE a publié les premiers ouvrages consacrés au CLT. L’ouvrage intitulé *The Community Land Trust : A Guide to a New Model of Land Tenure in America* a été publié en 1972, à une époque où l’ICE s’appelait encore l’International Independence Institute. Cet ouvrage s’appuyait sur l’expérience de Bob Swann et de Shimon Gottschalk au sein de New Communities Inc., une organisation qui n’existait que depuis quelques années au moment de la rédaction du livre. En effet, les auteurs n’ont pas tardé à reconnaître que le « modèle quelque peu hypothétique » qu’ils proposaient « n’existait que sous la forme de divers prototypes ».

Dans les années 1980, une nouvelle vague de CLT a commencé à voir le jour et de nouvelles personnes ont été attirées par ce mouvement naissant. Elles ont apporté avec elles un nouvel état d’esprit. Les personnes travaillant désormais au sein des CLT locales ou rejoignant le personnel et le conseil d’administration de l’ICE avaient souvent des liens avec le Catholic Worker ou d’autres institutions confessionnelles telles que des églises de quartier, des ordres religieux ou des alliances pastorales. Beaucoup avaient travaillé comme animateurs de quartier. Un nombre croissant d’entre eux rejoignaient une CLT ou l’ICE après avoir acquis une expérience professionnelle dans des quartiers urbains ou dans la mise à disposition de logements abordables pour les personnes à faibles revenus.

Dans les années 1980, cette nouvelle génération de militants du CLT avait besoin d’un modèle plus abouti pour créer un « community land trust ». Chuck Matthei, directeur exécutif de l’ICE, a réuni une équipe de quinze personnes afin de rédiger et d’illustrer un ouvrage destiné à actualiser et, dans certains cas, à réviser le modèle que Swann et ses collègues avaient proposé une décennie auparavant.

Le manuel des fonds fonciers communautaires a été publié par Rodale Press en 1982. Il s’inspirait de l’expérience de CLT plus récentes, telles que celles de Cincinnati, du Maine et du Tennessee, tout en rendant hommage à l’expérience en cours menée par New Communities. Bien qu’il s’appuie sur les fondements de l’ouvrage précédent, le Guide du CLT s’adressait à un public différent. L’accent était donc davantage mis sur les problèmes urbains, en particulier la préservation des logements abordables et la revitalisation des quartiers résidentiels. L’accent a été mis, dans une nouvelle perspective, sur la construction d’une base sociale et politique pour les CLT par le biais d’une mobilisation citoyenne. La priorité a été accordée à l’aide aux personnes et aux communautés défavorisées, accompagnée d’une « responsabilité morale » visant à aider les locataires à faibles revenus à conserver leur logement et à réussir leur accession à la propriété.

En 1985, cherchant d’autres moyens de raconter l’histoire du CLT, l’ICE a réalisé un diaporama commenté intitulé Courant Sol. Ce numéro présentait la première coopérative foncière urbaine (CLT) des États-Unis, la Community Land Cooperative de Cincinnati. En 1998, l’ICE a commandé un documentaire vidéo intitulé Logements et solidarité : les fiducies foncières communautaires en action, présentant les CLT de Durham, en Caroline du Nord ; d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique ; et de Burlington, dans le Vermont. Les images et les récits présentés dans ces productions avaient pour but de faire connaître les CLT à un public plus large. Elles avaient également une vocation pédagogique, visant à expliquer au public ce qu’est un CLT et à créer une compréhension commune des objectifs, des caractéristiques et des applications de ce modèle.

Économie communautaire

Un autre support utilisé par l’ICE pour relater l’histoire des CLT locaux et pour suivre (et promouvoir) le développement de ce mouvement naissant était *Community Economics*, un bulletin d’information publié et diffusé par l’ICE de 1983 à 1996. Comme l’ICE l’a fait remarquer dans le premier numéro de ce bulletin d’information, les choses évoluaient si rapidement qu’il était difficile pour quiconque de se tenir au courant des derniers développements ; d’où la nécessité de *Community Economics*:

« Depuis l’achèvement du *Manuel sur les fiducies foncières communautaires* (CLT), nous, à l’ICE, sommes préoccupés par la nécessité d’une publication régulière et continue afin de relayer l’actualité des CLT et les évolutions connexes dans le domaine de l’économie communautaire. Ce manuel avait plus ou moins mis à jour les informations sur les CLT à l’automne 1982, mais il y a désormais de nouveaux développements à signaler : de nouveaux groupes, un regain d’intérêt et de nouveaux enjeux auxquels sont confrontés les CLT déjà établis à mesure qu’ils développent leurs programmes. »

Kirby White et Lisa Berger étaient les membres du personnel de l’ICE qui ont joué le rôle le plus important dans la rédaction, la mise en page, l’impression et l’envoi du bulletin d’information. Au cours d’une année type, deux ou trois numéros de Économie communautaire ont été envoyés gratuitement à des centaines (puis à des milliers) de personnes à travers les États-Unis, dont beaucoup en étaient aux premières étapes de la planification, de l’organisation ou de la gestion d’un CLT. De nombreux numéros de Économie communautaire présentait un CLT en particulier – ou interviewait un professionnel ou un décideur politique qui s’exprimait de manière positive sur les avancées du CLT au sein de sa communauté. Chaque numéro faisait état des ressources découvertes par les CLT locaux, des projets qu’ils développaient ou des programmes qu’ils mettaient en place. C’est la revue *Community Economics* qui a été la première à qualifier cet ensemble hétéroclite d’expériences de « mouvement » – et qui a contribué à convaincre ses lecteurs que c’était bien le cas.

Le manuel juridique des CLT

L’ICE a également fait la promotion du CLT auprès d’un groupe clé de professionnels dans les années 1980 et 1990, sans l’expertise et le soutien desquels ce modèle n’aurait pas pu voir le jour. L’ICE a ensuite fourni à ces professionnels les outils dont ils auraient besoin pour apporter leur aide. La communauté juridique a été sollicitée par l’ICE dès le début.

Au milieu des années 1980, l’ICE invitait régulièrement des groupes d’avocats dans ses locaux de Greenfield, dans le Massachusetts, afin d’examiner la multitude de questions juridiques auxquelles étaient confrontés les nouveaux CLT, alors qu’ils cherchaient la meilleure façon de structurer leurs organisations, d’obtenir des exonérations fiscales et de contrôler les prix de revente des maisons construites sur leurs terrains. À la fin de la décennie, en recourant à la même approche que celle qu’elle avait utilisée pour rédiger Le Community Land Trust Guide pratique, l’ICE a constitué une équipe chargée d’élaborer des modèles de documents et des procédures standardisées concernant la création de CLT, la location de terrains, la conception de formules de revente, ainsi qu’une douzaine d’autres aspects juridiques et techniques liés à l’organisation et au fonctionnement d’un CLT. Ces documents ont été rassemblés dans Les aspects juridiques du Community Land Trust Manuel publié en 1991. Une deuxième édition, révisée et mise à jour par rapport à l’originale, a été publiée en 2002.

Bien que de nombreux avocats aient apporté leur expertise à ce projet, c’est David Abromowitz, un avocat de Boston ayant travaillé en étroite collaboration avec la Dudley Street Neighborhood Initiative, qui a occupé le poste de conseiller juridique principal du manuel. Kirby White a assuré la direction éditoriale des deux éditions du Manuel juridique des CLT.

Dates clés

1972

• Publication de *The Community Land Trust : A Guide to a New Model of Land Tenure in America*.
• L’International Independence Institute s’installe à Cambridge, dans le Massachusetts, et change de nom pour devenir l’Institute for Community Economics.

1979

• Bob Swann et Susan Witt quittent l’ICE pour s’installer dans l’ouest du Massachusetts, où ils fondent le CLT dans le sud des Berkshires, puis, par la suite, la Société E.F. Schumacher. Chuck Matthei devient le nouveau directeur général de l’ICE.

1982

• Publication du « Community Land Trust Handbook » par Rodale Press.
• Le premier numéro de *Community Economics* est publié et diffusé par l’ICE.

1983

• Chuck Matthei transfère les bureaux de l’ICE de Cambridge (Massachusetts) à Greenfield (Massachusetts). Lisa Berger, John Davis, Sr., Louise Foisey et Ian Keith rejoignent l’équipe de l’ICE et s’installent dans des logements situés dans le même bâtiment que celui qui abrite les bureaux de l’ICE.
• Robert Hurwitz rejoint l’équipe de l’ICE.

1984

• Kirby et Nola White rejoignent l’équipe de l’ICE.
• Tom McLean rejoint l’équipe de l’ICE.

1985

• Achèvement de « Common Ground », un diaporama commenté consacré à la Community Land Cooperative de Cincinnati.
• Chuck Collins et Greg Ramm rejoignent l’équipe de l’ICE.
• Mike Brown et Patsy Murphy rejoignent l’équipe de l’ICE.

1990

• Chuck Matthei quitte l’ICE et fonde une nouvelle organisation, Equity Trust.
• Greg Ramm devient directeur exécutif de l’ICE.
• L’ICE s’installe dans un ancien bâtiment scolaire à Springfield, dans le Massachusetts.

1991

• La première édition du « Manuel juridique sur les fiducies foncières communautaires » est publiée par l’ICE.

1996

• Le dernier numéro de *Community Economics* est publié et diffusé par l’ICE.

1997

• Sara Page est nommée directrice générale de l’ICE.

1998

• « Homes and Hands : Community Land Trusts in Action », un documentaire commandé par l’ICE, a été réalisé par deux cinéastes californiennes, Deborah Chasnoff et Helen Cohen. Ce documentaire présente les CLT de Durham, en Caroline du Nord, d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et de Burlington, dans le Vermont.

2002

• La deuxième édition du « Manuel juridique sur les fiducies foncières communautaires » est publiée par l’ICE.

2004

• Gus Newport est nommé directeur général de l’ICE.

2008

• Le fonds de prêt de l’ICE est transféré au National Housing Trust, sa propriété intellectuelle est transférée à l’Equity Trust et ses archives sont transférées à la E.F. Schumacher Society.

Lectures complémentaires

• International Independence Institute. « The Community Land Trust : A Guide to a New Model for Land Tenure in America » ( Cambridge, MA : Center for Community Economic Development, 1972).
• Institut d’économie communautaire, Le manuel du Community Land Trust (Emmaus, Pennsylvanie : Rodale Press, 1982).

Liens externes

• National Housing Trust: Fonds de prêt de l’Institute for Community Economics
• Common Ground : Introduction aux fiducies foncières communautaires. Un diaporama commenté réalisé en 1985 pour l’Institute for Community Economics par Tony Heriza, de Community Media Productions. Une édition numérique a été préparée en 2014 à la demande de John Emmeus Davis, qui en a supervisé la réalisation.
• Homes & Hands : les fiducies foncières communautaires en action. Vidéo réalisée en 1998 pour l’Institute for Community Economics par Deborah Chasnoff et Helen Cohen, Women’s Educational Media (distribuée par New Day Films).

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